[PEDIEN] 서초구에서는 동네 서점이 곧 도서관이다.

신간 책을 기다림 없이 서점에서 사 읽고 반납하면 구매비 돌려받고 지역 서점엔 활기가, 도서관엔 공유된 책이 가득하니 독서의 즐거움이 4배다.

서울 서초구의 ‘북페이백’ 서비스가 올해로 7년 차를 맞았다.

‘북페이백’은 지역 서점에서 책을 사서 읽은 후 3주 내 반납하면 구매 금액을 돌려주는 서비스로 2019년 서초구에서 전국 최초로 시작됐다.

지역 서점을 마치 도서관처럼 활용이 가능한 혁신적인 제도로 2020년에는 특허까지 획득했다.

특히 최근에는 한강 작가의 노벨상 수상과 ‘책 읽는 멋진 나’를 공유하는 ‘텍스트힙’ 문화의 유행 등으로 젊은 세대의 독서 수요가 늘어나면서 북페이백이 더 큰 관심을 받고 있다.

서비스를 이용하기 위해서는 먼저 서초구립도서관 누리집에서 원하는 도서와 지역 서점을 선택해 신청하고 승인 확인 후 해당 서점을 방문해 책을 구매하면 된다.

독서 후 3주 이내에 영수증과 함께 부록이 빠지거나 훼손되지 않은 상태의 책을 구매한 서점에 반납하면 비용을 전액 환급 받는다.

한 사람이 월 최대 3권, 연간 24권까지 이용할 수 있고 반납된 도서는 구립도서관에서 재구매해 주민들에게 공공 대여한다.

이렇게 진행된 북페이백 서비스는 지금까지 51,821권이 신청·활용되며 많은 주민들의 호응을 얻었다.

구는 그 매력을 4가지로 분석했는데, △경제적 부담 완화 △기다림 없는 독서 △지역경제 함께 살리기 △책의 순환을 꼽았다.

이용자들은 북페이백을 통해 무료로 신간 도서나, 인기 베스트셀러도 즉시 읽을 수 있는 한편 지역 서점의 매출을 높이면서 이후 공공도서관에서 다수가 해당 책을 나누는 공공의 가치 실현도 함께 한다.

덕분에 한번 서비스를 이용한 주민들은 꾸준히 활용하고 주변인에게 꼭 추천한다는 평가를 내놓고 있다.

“반납하기 전에 꼭 읽어야겠다는 동기부여가 돼 독서량이 늘었다”거나, “다양한 책을 부담 없이 선택해 볼 수 있어 만족한다”는 소감을 남기기도 했다.

전성수 서초구청장은 “전국 최초로 시작한 북페이백 서비스 덕분에 서초구는 전국 최고 수준의 독서 문화 도시로 거듭났다”며 “좋은 책 한 권을 무료로 빨리, 함께, 나누며 읽는 4색 즐거움을 모두가 누리길 바란다”고 말했다.