[PEDIEN] 광주광역시가 34년간 운영되어 노후화가 심각한 각화동 농산물도매시장의 이전 및 현대화 사업을 본격적으로 추진한다. 시는 이 사업을 통해 서남부권 농산물 유통의 핵심 거점인 도매시장을 호남권 최대의 유통 물류거점으로 육성한다는 목표를 제시했다.

광주시는 지난 15일 북구 각화동 시화문화마을 커뮤니티센터에서 유통 종사자, 지역 주민 등 200여 명이 참석한 가운데 '각화동농산물도매시장 시설현대화 설명회'를 개최하고 이 같은 추진 계획을 공유했다. 이번 설명회는 도매시장 이전의 필요성에 대한 시민 공감대를 형성하고 용역 결과를 공유하기 위해 마련됐다.

1991년 개장한 각화동 도매시장은 광주와 전남, 전북 등 호남권 농산물 유통의 중심축 역할을 해왔다. 2024년 기준 거래 물량은 22만여 톤으로 전국 32개 도매시장 중 8위를 차지하며 명실상부한 서남부권역 유통 핵심 거점으로 자리매김했다.

하지만 개장 이후 대규모 확장이나 개보수 없이 운영되면서 노후화 문제가 심각한 수준에 이르렀다. 부지와 건축 부하율은 전국 2위 수준이며, 만성적인 주차 공간 부족과 경쟁력 저하, 인근 주민들의 생활환경 민원 등이 끊임없이 제기되어 왔다.

이날 설명회에 참석한 시민들은 노후화로 인한 안전 문제 우려를 표하며 시장 이전을 속도감 있게 추진해 달라는 의견을 주로 내놓았다. 또한, 향후 유통시장 다변화에 대비해 도매시장 기능 복합화와 인근 상인 보호 대책 마련 등도 요구했다.

새롭게 이전할 도매시장은 도매 기능 강화와 물류체계 개선, 지역경제 활성화에 중점을 두고 조성된다. 특히 온라인 도매시장에 대응할 수 있는 호남 최대의 유통 물류체계를 구축하고, 식자재 일괄구매 및 로컬푸드 지역 유통체계도 함께 마련할 계획이다.

광주시는 올해 12월까지 이전 후보지를 최종 확정하고, 2026년에는 농림축산식품부의 '공영도매시장 시설현대화사업' 공모를 신청할 예정이다. 이후 예비타당성 조사와 중앙투자심사 등 관련 행정 절차를 거쳐 2031년 착공에 들어가 2036년 준공을 목표로 단계적으로 사업을 추진한다.

한편, 시는 이전 사업과 별개로 당장 시급한 주차난, 악취 저감, 저온저장시설 확보 등 현안 해결을 위해 이달 중 도매시장법인 등이 참여하는 유통개선 전담팀(TF)을 구성했다고 밝혔다. 강기정 광주시장은 "현장에서 나온 다양한 의견을 반영해 시설현대화를 빠르고 순조롭게 추진하겠다"고 강조했다.