수원·안양 등 경기권 5.3조 도박사이트 총책 2명 UAE서 검거·송환

[PEDIEN] 해외를 거점으로 5조 3천억원 규모의 불법 도박사이트를 운영한 총책급 사범 2명이 아랍에미리트 당국의 공조로 검거돼 국내로 송환됐다.

범정부 합동 '초국가범죄 특별대응 TF'는 오늘 인천국제공항을 통해 피의자 A씨와 B씨를 국내로 데려왔다고 밝혔다. 이들은 마약, 조세포탈, 성매매 등 각종 범죄를 저지른 혐의도 받고 있다.

필리핀 등 동남아를 거점으로 4조 8천억원대 도박사이트를 운영하며 범죄 수익을 세탁한 A씨는 2014년 해외로 도주한 뒤 12년 만에 UAE에서 덜미를 잡혔다. 그는 도박사이트 운영과 함께 660억원 규모의 세금 탈루, 마약 투약 및 제공, 성매매 혐의를 받는다. 특히 2018년 말레이시아에서 발생한 우리 국민 사망 사건과의 연관성도 조사 대상이다.

또 다른 피의자 B씨는 국내에 조직원을 두고 경제 관념이 부족한 중·고등학생들을 범죄에 동원해 5천억원 규모의 도박사이트를 운영한 것으로 드러났다. 청소년들을 범죄 수단으로 삼아 도박 중독을 유발하고 청소년 범죄 확산을 부추긴 점은 심각한 사회적 폐해로 지적된다.

이번 검거·송환은 외교부, 법무부, 국가정보원, 대검찰청, 경찰청, 관세청, 국세청, 금융위원회 등 10개 기관이 참여한 '초국가범죄 특별대응 TF'의 긴밀한 협력으로 이루어졌다. TF는 장기간의 정보 분석과 국제공조를 통해 피의자들의 소재를 추적하고 범죄 수익 및 공범 관계에 대한 자료를 수집해왔다.

특히 최근 중동 전쟁으로 항공 운항이 어려운 상황에서도 우리 경찰의 끈질긴 노력과 UAE 당국의 전폭적인 지원 덕분에 송환이 성사될 수 있었다. UAE 당국은 현지 항공사를 이용한 이송 방안을 마련하는 등 협조를 아끼지 않았다.

정부는 이번 사례가 최근 사이버 도박 범죄의 심각성을 다시 한번 일깨우고, 해외 도피 범죄에 대한 정부의 강력한 추적 의지와 국제공조 역량을 보여주는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 TF는 유사 사이버 도박 조직에 대한 국제공조를 강화해 끝까지 추적·검거하고 범죄수익 환수와 엄정한 사법처리를 통해 초국가범죄에 단호히 대응할 계획이다.