[PEDIEN] 전남광주 지역 학생들이 영산강의 생태환경을 지키면서 지역 발전까지 이끌어낼 수 있는 독창적인 방안을 내놓았다. 이들은 ‘공생의 길 프로젝트 제2회 학생 환경 토론회’에서 미래 시점을 가정한 깊이 있는 논의 끝에 ‘공생의 제3안’을 도출했다.
전남광주통합특별시교육청이 주최한 이번 토론회는 ‘2050 영산강 타임슬립: 미래에서 온 편지’를 주제로 지난 12일 전남창의융합교육원에서 열렸다. 프로젝트에 참여한 우수활동 학생동아리 20개 팀과 교원, 환경 유관기관 관계자 등 총 150여 명이 자리를 함께했다. 토론회 1부에서는 지난 1년간의 프로젝트 활동 성과 공유와 함께 우수 동아리 시상, 캐릭터 공모전 및 탄소중립 실천 영상 등 다양한 결과물 전시가 진행됐다. 최우수 활동 3개 팀은 사례 발표를 진행했으며, 우수 동아리 20개 팀에는 교육감상과 영산강유역환경청장상이 수여됐다.
본격적인 토론에서는 영산강유역환경청 연구사의 기조 강연 후, 초·중·고 학생과 지도교사 등 10명의 패널이 참여해 2050년 미래의 영산강을 상상하며 열띤 토론을 벌였다. 학생들은 생태환경 보전, 지역 발전, 주민 생계 등 다양한 이해관계자의 입장에서 논쟁을 펼쳤으며, 이 과정에서 환경 보전과 개발을 둘러싼 가치 충돌과 공존 가능성을 탐색했다. 현장 모바일 투표 결과, 생태환경 고려 58%, 지역사회 발전 42%로 의견이 나뉘는 등 다양한 시각이 존재함을 확인했다.
치열한 논쟁 끝에 학생들은 △농번기 용수 확보와 생태계 이동기 수질 관리를 연계하는 ‘스마트 가변식 수문 운용’ △친환경적인 ‘생태 탐방로 조성’ △환경 보전과 지역 경제 활성화를 융합한 ‘청소년 생태-IT 창업’이라는 세 가지 혁신적인 방안을 담은 ‘공생의 제3안’을 최종 제시했다. 이는 환경 보전과 지역 발전을 대립적 가치가 아닌, 조화롭게 실현 가능한 대안으로 학생들이 스스로 마련했다는 점에서 큰 의미를 갖는다.
이번 토론회는 참석자 전원이 기후위기 대응과 지역사회의 지속 가능한 발전을 다짐하는 공동 실천 선언으로 마무리됐다. 김대중 교육감은 “청소년들이 지역사회의 다양한 시각 차이를 과학적·합리적 대화로 해결해 낸 뜻깊은 생태전환교육의 장이었다”며, “앞으로도 미래 세대가 환경과 지역의 지속 가능한 공존을 이끄는 생태시민으로 성장하도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 이는 학생들의 창의적인 아이디어가 영산강의 미래를 바꾸는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
