[PEDIEN] 경북교육청은 지난 13일 영덕군 장사상륙작전 전승기념공원 일대에서 '2026년 전몰 학도의용군 추념식 및 호국길 걷기'를 성황리에 개최했다. 이날 행사에는 도내 학생과 학부모, 교직원, 6·25 참전유공자와 보훈 가족, 지역 주민 등 1500여 명이 운집해 숭고한 희생을 기렸다.
‘작은 영웅의 용기에 피어난 오늘’을 주제로 열린 이번 행사는 6·25 전쟁 당시 나라를 지키기 위해 교복을 벗지 못한 채 전장으로 향했던 학도의용군들의 헌신을 기억하고, 미래 세대에게 나라 사랑과 평화의 중요성을 알리기 위해 마련됐다. 단순한 추모를 넘어선 체험 중심의 호국 보훈 교육 프로그램으로 운영된 점이 특징이다.
행사의 시작은 오전 9시 남정초등학교 운동장에서 출발한 ‘호국길 걷기’였다. 참가자들은 장사상륙작전의 역사적 의미를 담은 스토리텔링 전시를 관람하며 남정초등학교에서 장사상륙작전 전승 기념비까지 약 2km 구간을 함께 걸었다. 장사해수욕장과 전승지 일대를 따라 이어진 이 길 위에서 참가자들은 1950년 9월, 조국을 위해 목숨을 바친 학도의용군들의 발자취를 되새기며 나라 사랑의 의미를 되새겼다.
이어 장사상륙작전 전승 기념비 앞에서 엄숙한 추념식이 거행됐다. 학도의용군 입장, 국민의례, 헌화와 묵념 순으로 진행된 추념식에서 참석자들은 나라를 위해 희생한 학도의용군들의 넋을 기리며 감사와 추모의 마음을 전했다.
임종식 교육감은 추념사를 통해 “나라를 위해 교복을 입고 전장에 나선 학도병들의 숭고한 희생정신은 오늘날 우리에게 깊은 울림과 책임을 전해주고 있다”며 “그들의 용기와 헌신 덕분에 오늘의 대한민국과 우리가 누리는 평화가 가능했다”고 강조했다. 또한, “영웅들의 희생을 기억하는 데 그치지 않고 그 정신을 미래 세대에게 전하는 것이 가장 값진 헌사”라며 “경북교육청은 학생들이 역사를 바로 배우고 평화의 가치를 실천하는 민주시민으로 성장하도록 나라사랑 교육과 보훈 평화 교육을 더욱 강화하겠다”고 약속했다.
추념식 후에는 경북교육청 뮤지컬예술학급 학생들이 특별공연 ‘나는 학도병의 어머니였다’를 선보였다. 어린 나이에 조국을 위해 총을 들어야 했던 학도병들의 희생과 용기, 그리고 자녀를 전장으로 보내야 했던 가족들의 아픔을 진정성 있게 담아낸 공연은 참석자들에게 깊은 감동을 선사했다. 오늘날 우리가 누리는 평화로운 일상이 이름조차 남기지 못한 수많은 작은 영웅들의 희생 위에 세워졌음을 되새기게 하는 뜻깊은 시간이었다.
행사장 상공에서는 대한민국 공군 특수비행팀 블랙이글스의 화려한 축하 비행이 펼쳐져 참석자들의 환호를 받았다. 역동적인 기동 비행과 에어쇼는 행사 분위기를 고조시키며 나라를 지키는 군의 역할과 안보의 중요성을 자연스럽게 체감하는 계기가 됐다.
행사장 일대에서는 학생 주도의 나라 사랑 체험 부스와 기록물 전시도 함께 운영됐다. 도내 초·중·고등학교 나라 사랑 동아리 학생들은 엽서 쓰기, 독립운동 체험, 평화 통일 체험, 사격 체험 등 15개의 체험 부스를 운영하며 참가자들과 소통했다. 경북교육청 총무과는 ‘경북 학도의용군 기록물 전시관’을 운영하며 학적부, 사진, 구술 기록 등 관련 자료를 공개하고 ‘나만의 서명문 태극기 만들기’ 체험 프로그램도 진행했다.
특히 이번 행사 운영에는 15개 고등학교 주니어 ROTC 학생들과 14개 초·중·고등학교 나라 사랑 동아리 학생들이 호국길 안내, 안전 관리, 체험 부스 운영 등을 맡으며 학생 주도의 나라사랑교육 실천 사례를 보여주었다. 한 학생은 “책으로만 배우던 역사를 직접 현장에서 보고 걸으며 체험하니 학도의용군들의 희생이 더욱 가깝게 느껴졌다”며 “오늘의 평화가 얼마나 소중한지 다시 생각하게 됐고 나라를 사랑하는 마음을 행동으로 실천해야겠다고 다짐했다”고 소감을 밝혔다.
경북교육청은 앞으로도 장사상륙작전 전승지 등 지역의 호국 자원을 활용한 체험 중심 나라사랑교육을 지속적으로 확대해 학생들이 역사를 올바르게 이해하고 평화와 통일의 가치를 실천하는 미래 시민으로 성장하도록 지원할 계획이다.
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