[PEDIEN] 한국관광공사가 '제33회 경주벚꽃마라톤대회'에 외국인 관광객 551명을 유치하며 K-마라톤 브랜드 확산에 나선다.

이번 대회는 오는 4일 경주에서 개최된다. 특히 외국인 러너의 약 82%는 관광공사 해외지사를 통해 유치한 관광객이다.

전 세계적으로 러닝 열풍이 거세다. 마닐라, 방콕, 베이징 등 아시아 주요 도시에서 적극적인 마케팅을 펼친 결과, 해외 참가자가 작년보다 50%나 늘었다.

유네스코 세계문화유산이 있는 경주의 랜드마크와 벚꽃 터널을 달릴 수 있다는 점이 매력으로 작용했다. 외국인들에게 집중 홍보한 결과다.

외국인 러너들을 위한 맞춤형 편의도 제공한다. 언어 장벽과 불편함을 최소화하기 위해서다. 대회 참가권 사전 확보는 물론, 대회 전날인 3일에는 힐튼호텔에 전용 데스크를 운영한다. 경주와 인근 관광지 정보를 안내하고 레이스팩과 기념품도 배포할 예정이다.

대회 당일에는 통역 인력을 배치해 원활한 대회 참가를 돕는다. 반호철 관광공사 테마콘텐츠팀장은 "경주벚꽃마라톤은 한국의 아름다운 자연과 역사를 체험할 수 있는 최적의 스포츠관광 콘텐츠"라고 말했다.

이어 "앞으로도 전 세계 러너들을 겨냥한 지역 특화 콘텐츠 이벤트를 고부가가치 관광상품으로 확장해 지역 경제 활성화에 기여하겠다"고 밝혔다.