[PEDIEN] 세종시의 미래 산업 성장에 발맞춘 직업 교육 기반이 턱없이 부족하다는 지적이 제기됐다. 세종시의회 김효숙 의원은 제110회 정례회 제2차 본회의 5분 자유발언을 통해 이 같은 현실을 진단하고, 특성화고 및 마이스터고 신설을 포함한 직업 교육 확대의 필요성을 강력히 주장했다.
김 의원은 삼성전기가 세종사업장에 4조 2700억 원이라는 막대한 금액을 투자하며 첨단 산업 육성에 나서고 있음에도 불구하고, 정작 이를 이끌어갈 인재를 길러낼 교육 기회는 지역 내에서 충분히 제공되지 못하고 있다고 비판했다.
실제로 세종시 중학교 졸업생의 특성화고 진학률은 4.60%에 불과해 전국 평균 14.04%의 3분의 1 수준에 머물고 있다. 2025년 교육통계연보에 따르면, 인근 대전 12개교, 충북 25개교, 충남 33개교 등 타 지역과 비교했을 때 세종은 특성화고 2개교만이 운영 중이며 마이스터고는 전무한 실정이다.
전공 선택의 폭 또한 매우 좁은 것으로 나타났다. 현재 세종시 특성화고 재학생의 68.8%는 가사·실업계열에 집중되어 있으며, 미래 핵심 산업 분야로 꼽히는 공업계열은 31.2%에 그쳐 전국 평균 44.3%보다도 낮은 수치를 기록했다. 이는 학생들이 자신의 적성과 미래 유망 분야에 맞춰 교육받을 기회가 제한적임을 시사한다.
하지만 학생들의 직업 교육에 대한 관심은 오히려 높은 것으로 조사됐다. ‘2026년도 세종지역 인력양성기본계획’에 따르면, 직업계고 학생의 절반이 인공지능 교육에 관심을 보였으며, 70.7%는 직업 교육 훈련이 필요하다고 응답했다. 또한 2027학년도 마이스터고 신입생 모집에서 서울반도체고 4.73대 1, 충북지역 평균 3.05대 1의 경쟁률을 기록하며 직업 교육에 대한 높은 열기를 방증했다.
이에 김 의원은 미래 기술 교육 수요에 적극적으로 대응하기 위해 정부 지원 사업 참여를 확대하고, 세종시의 직업 교육 기반을 획기적으로 확충해야 한다고 강조했다. 구체적으로는 첨단 기술이 집약될 국가 시범도시에 미래 산업 특화 마이스터고 신설을 검토하고, 집현동 세종테크밸리와 공동 캠퍼스를 연계한 실질적인 교육·실습 환경을 조성할 것을 제안했다.
더불어 기존 특성화고의 교육 과정 개편과 공동 실습 캠퍼스 설치를 다각적으로 검토하고, 세종시, 교육청, 행복청 등 관련 기관들이 구체적인 실행 계획을 조속히 마련할 것을 주문했다.
김 의원은 “우리 지역 학생들이 원하는 분야를 배우고 꿈을 키울 수 있는 교육 환경을 갖추는 것이 우선”이라며, “세종에서 선택 가능한 학교와 교육 과정이 부족하다면 학생들의 진로 탐색은 일회성 경험에 그칠 수밖에 없다”고 말했다.
마지막으로 그는 “미래 도시의 진정한 경쟁력은 첨단 시설이 아닌, 미래를 이끌어갈 인재에 달려 있다”며, 학생들이 자신의 적성과 소질에 맞는 교육을 선택하고 세종에서 가능성을 펼칠 수 있도록 미래 산업 특화 직업계고 설립에 적극적으로 나서 줄 것을 당부했다."
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