[PEDIEN] 곡성 섬진강기차마을이 5월 22일부터 31일까지 열흘간 붉은 장미로 물든다.

‘제16회 곡성세계장미축제’가 개막을 앞두고 있다. 올해 축제는 '열여섯, 장미사춘기: 설렘 성장 변화'라는 주제로 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선물할 예정이다.

16회를 맞이한 이번 축제는 새로운 전환점을 맞아, 이전과는 다른 다채로운 경험을 제공하기 위해 변화를 시도한다. 특히 축제 공간을 확장하고, 다양한 볼거리와 즐길 거리를 마련했다.

가장 눈에 띄는 변화는 축제장 확장이다. 대표 프로그램인 ‘행운의 황금장미를 찾아라’는 치치뿌뿌놀이터 앞 광장으로 자리를 옮겨 더욱 넓은 공간에서 진행된다. 실과 홍보존과 체험 프로그램 역시 이곳으로 이동해 대규모 체험존이 조성된다.

축제 공간은 기차마을 전역으로 확대될 예정이다. 축제장 곳곳에는 다양한 이야기를 담은 포토존이 마련된다. 잔디광장에는 방문객들이 쉬어가며 사진을 찍을 수 있는 ‘쉼이 있는 포토존’이 설치되어 낭만적인 분위기를 더할 전망이다.

공연 프로그램도 풍성하게 준비됐다. 장미공원에서는 전국 인디 뮤지션들이 참여하는 ‘장미공원 버스킹 챌린지’가 펼쳐진다. 중앙무대에서는 ‘로맨틱 로즈 프로포즈’ 프로그램이 운영될 예정이다.

개막 행사 역시 다채롭게 구성된다. 지역민과 함께하는 16개 콘셉트의 개막 퍼레이드를 시작으로 지역 문화예술인과 예술단체 48개 팀, 곡성군립 청소년오케스트라, 지역 출신 가수들이 참여해 풍성한 볼거리를 제공한다.

군은 완성도 높은 축제를 위해 지난 3월 31일 축제 추진상황 보고회를 열었다. 이 자리에서는 전반적인 운영 방향과 프로그램 구성이 논의되었다. 주차와 교통 대책, 유아 노약자 편의 제공, 환경 정비, 불법 노점상 단속, 먹거리 위생, 물가 관리, 의료 지원 등 관광객 안전과 편의를 위한 다양한 대책도 함께 점검했다.

군 관계자는 “곡성섬진강기차마을의 장미라는 차별화된 자원을 바탕으로 다양한 콘텐츠와 프로그램을 선보일 수 있도록 준비하고 있다”고 밝혔다. 이어 “올해도 오감만족 축제와 안전한 행사 운영을 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.