[PEDIEN] 성주군의 대표 브랜드인 참외와 생명문화의 가치를 알리는 2026 성주참외 생명문화축제가 4일간의 일정을 성황리에 마쳤다. 올해 축제는 개최 전부터 미국 뉴욕 타임스퀘어 전광판 홍보를 통해 세계적인 축제로 나아가는 발판을 마련했다. 축제 기간 전국 각지에서 방문객들의 발걸음이 이어지며 지역 대표 축제로서의 위상을 증명했다.
이번 축제는 '참외'와 '생명'이라는 주제를 남녀노소 누구나 즐길 수 있도록 참여형 체험 프로그램과 교육적 요소를 강화해 깊은 만족감을 선사했다는 평가를 받았다. 전통 의례 재현, 문화 공연, 야간 볼거리까지 짜임새 있는 구성으로 축제의 재미를 더했다.
축제 첫날에는 조선 왕실의 전통 의례를 재현한 '세종대왕자 태실 태봉안 행렬 퍼레이드'가 성주읍 시가지를 화려하게 수놓으며 축제의 서막을 열었다. 이어 '성주사람들 하모니데이'에서는 지역민과 관광객이 하나 되는 화합의 장이 펼쳐졌다.
둘째 날에는 생명의 소중함을 되새기는 '생명 선포식'이 진행됐으며, 밤에는 백지영, 다이나믹 듀오, 박서진 등 인기 가수들이 출연한 개막 공연이 성밖숲의 밤을 뜨겁게 달궜다.
축제의 하이라이트는 셋째 날 펼쳐졌다. 낮에는 '성주 마블' 미션 체험과 '생명의 빛과 사랑 음악회'가 열렸고, 밤에는 올해 처음 선보인 '생명의 낙화놀이'가 성밖숲 이천변을 붉게 물들이며 장관을 연출했다. 숯가루 불꽃이 밤하늘과 수면 위를 수놓는 모습은 방문객들에게 깊은 감동을 안겼다.
마지막 날에는 '참외 가요제'와 전통 대동놀이인 '별뫼 줄다리기'가 열려 참여자 모두가 하나 되는 화합의 장을 이루었다. 화려한 불꽃놀이와 함께 내년을 기약하며 축제의 대단원이 막을 내렸다.
축제 공간 구성 역시 테마파크를 방불케 했다. [생명 테마광장]의 역사 기록 전시관 '왕과 사는 성주'와 향긋한 '참외 힐링공원'은 성주의 깊은 역사와 아름다운 경관을 제공했다. [참외 라운지]에서는 '참외 반짝 경매', '참외 낚시' 등 유쾌한 이벤트가 끊이지 않아 즐거움을 더했다.
어린이 동반 가족을 위한 [씨앗 아일랜드]에서는 '생명 탐험소', '씨앗 스타디움' 등 교육형 콘텐츠가 큰 호응을 얻었다. 주말 동안 진행된 '참외 경도', '참외꽃이 피었습니다' 게임은 아이들에게 폭발적인 반응을 얻었고, 이천변 수상자전거는 수변 경관과 함께 여유를 즐기는 최고의 휴식처였다.
방문객들의 편안한 휴식을 위한 공간도 호평받았다. [웰컴 테라스]와 [생명 산책로]는 현대인들을 위한 치유의 공간으로 주목받았다. '성밖숲 멍' 프로그램과 '생명탄생 100보' 체험은 바쁜 일상에 지친 방문객들에게 진정한 여유와 위로를 선사했다.
성주군축제추진위원장은 “올해 축제는 참외와 생명문화의 가치를 전 세대가 함께 즐길 수 있도록 야심 차게 준비했다”며 “특히 처음 선보인 낙화놀이와 군민, 관광객의 뜨거운 성원 덕분에 성공적으로 마무리될 수 있었다. 내년에는 더욱 참신하고 발전된 모습으로 찾아뵙겠다”고 밝혔다.
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