[PEDIEN] 안산시 경제사절단이 7박 9일간의 유럽 순방을 마치고 지난 10일 귀국했다. 이민근 시장을 단장으로 한 이번 순방은 올해 1월 경제자유구역으로 공식 출범한 안산사이언스밸리의 투자 경쟁력을 유럽에 알리고 첨단산업 분야의 국제협력 및 기업 교류 확대를 목표로 추진됐다.
사절단은 먼저 스페인 바르셀로나에서 열린 세계적인 스마트도시 박람회 ‘2026 스마트시티 엑스포 월드 콩그레스’에 참가했다. 이곳에서 스마트도시 관련 기업인 유알디 그룹을 대상으로 투자유치 설명회를 개최하며 안산사이언스밸리의 잠재력을 소개했다. 또한, 유럽연합 관계자들과 회의를 갖고 유럽 도시 및 기관과의 교류 방안을 논의했으며, 안세령 주바르셀로나 대한민국 총영사와 간담회를 통해 현지 진출 기업 동향에 대한 의견을 교환했다.
이어 유럽의 휴머노이드 로봇 전문기업인 팔 로보틱스 본사를 방문해 투자협력 간담회를 가졌다. 이 자리에서 안산사이언스밸리 경제자유구역의 투자 여건과 강력한 제조업 기반을 설명하며 로봇 분야에서의 협력 가능성을 집중 논의했다. 또한, 카탈루냐 무역투자청과 협력 회의를 열어 양 지역 간 첨단산업 교류 방안에 대한 심도 있는 의견을 나눴다.
독일로 이동한 사절단은 세계적인 산학연 협력 거점인 아헨 지역을 방문했다. 프라운호퍼 생산기술연구소, 아헨공과대학교 섬유기술연구소, 아헨 첨단기술센터를 잇달아 방문하며 첨단 제조 기술과 연구 성과의 사업화 사례를 면밀히 살폈다. 이를 통해 안산의 제조업 혁신을 위한 구체적인 협력 방안을 모색했다. 특히 독일 중소기업 응용과학대학, 안산상공회의소와는 ‘미래산업 맞춤형 인재 양성 및 글로벌 산학협력 강화를 위한 업무협약’을 체결하며 인재 양성 분야에서의 협력을 공식화했다.
우호협력 지역인 아헨특구와의 교류도 활발히 이어졌다. 이 시장은 주말인 지난 7일 헤르초겐라트 시장과 면담하고 아헨특구 소속 도시 및 지역정부 대표들과 간담회를 가지며 산업 및 문화 분야의 교류 확대 방안을 논의했다. 이 시장은 직접 투자유치 설명회에 나서 안산사이언스밸리 경제자유구역의 뛰어난 입지 여건, 파격적인 투자 지원 제도, 그리고 반월·시화국가산업단지의 굳건한 제조 기반을 유럽 기업들에게 적극적으로 홍보했다.
순방의 마지막 공식 일정이었던 지난 9일, 이 시장은 독일 아헨특구청에서 팀 그뤼테마이어 아헨특구시장과 간담회를 가졌다. 양측은 오랜 기간 쌓아 온 신뢰를 바탕으로 경제, 산업, 인재 양성 등 다방면에 걸쳐 협력을 더욱 강화해 나가기로 뜻을 모았다. 그뤼테마이어 시장은 “안산시와 아헨특구는 오랜 기간 신뢰를 쌓아 온 동반자”라며, “앞으로도 경제와 교육, 문화 등 다양한 분야에서 교류를 이어 가자”고 화답했다. 사절단은 항공·이동수단 분야 연구가 이루어지는 메르츠브뤼크 연구비행장을 방문하는 것으로 공식 일정을 모두 마무리했다.
이민근 안산시장은 “안산사이언스밸리가 경제자유구역으로 출범한 첫해에 유럽의 기업과 기관에 안산의 가능성을 직접 알릴 수 있었던 매우 뜻깊은 시간이었다”고 소회를 밝혔다. 이어 “이번에 맺은 소중한 인연이 일회성 방문에 그치지 않고 실제 투자와 교류로 이어지도록 후속 조치를 끝까지 세심하게 챙기겠다”고 강조했다. 시는 이번 순방에서 만난 유럽의 기업 및 기관과 긴밀한 교류를 이어가며, 이를 안산사이언스밸리 경제자유구역의 실질적인 외국인 투자 유치 성과로 연결해 나갈 계획이다.
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