[PEDIEN] 최근 심화되는 학생들의 문해력 저하 문제 해결을 위해 한자어 이해 교육을 확대해야 한다는 주장이 경상남도의회에서 제기되었다.
박인 경남도의회 교육위원회 의원은 제438회 정례회 교육위원회 행정사무감사에서 학생들의 문해력 및 어휘력 향상을 위한 교과 연계 한자어 이해 교육의 필요성을 강하게 피력했다.
교육 현장의 심각한 문해력 문제에 대한 우려는 객관적인 통계로 뒷받침된다. 2026년 10월, 전국 초·중·고 교사 1356명을 대상으로 한 교사노동조합연맹의 설문조사 결과에 따르면, 응답자의 96.6%가 지난 5년간 학생들의 문해력이 저하되었다고 답했다. 또한, 98.5%의 교사가 최근 1년간 학생들의 문해력 문제로 수업 지도 및 의사소통에 어려움을 겪었으며, 80.2%는 학생들이 교과서 설명문 등의 핵심 내용을 파악하는 능력 부족을 지적했다.
이러한 문해력 문제와 더불어, 이번 행정사무감사에는 학생들의 한자 및 한자어 교육 강화를 요구하는 도민 의견이 17건 접수되기도 했다.
박 의원은 우리말 어휘에서 상당 부분을 차지하는 한자어의 의미를 학생들이 정확히 이해할 수 있도록 돕는 교육이 문해력 향상에 효과적이라고 설명했다. 한자의 구성 원리와 의미를 이해하면 단어의 뜻 파악은 물론, 복잡한 교과 내용 이해에도 큰 도움이 될 수 있다는 것이다.
다만, 박 의원은 한자 교육이 단순한 암기나 쓰기 중심의 방식에 머물러서는 안 된다고 강조했다. 그는 “한자 교육의 본질은 학생들에게 한자를 많이 외우게 하는 것이 아니라, 우리말의 의미를 정확하게 이해하고 교과 학습에 효과적으로 활용하도록 돕는 데 있다”고 말했다.
이어 “다른 시·도교육청의 우수 사례를 면밀히 검토하여, 경남교육청 차원에서도 교과서에 자주 등장하는 한자어를 중심으로 한 지도 자료 개발 및 학교 현장 지원 등 구체적인 방안을 조속히 마련해야 한다”고 촉구했다.
또한, 한자 교육이 가정의 경제적 여건에 따른 사교육 격차로 이어지지 않도록 공교육의 역할을 강화해야 한다는 점도 분명히 했다. 박 의원은 “모든 학생이 가정환경이나 학교 여건에 관계없이 기본적인 한자어 이해 교육을 받을 기회를 보장받아야 한다”며, “학교별 교육 기회 격차를 줄이고, 단순한 교육 운영 실적 달성이 아닌 학생들의 실제 어휘력 향상으로 이어질 수 있도록 지속적인 지원과 철저한 관리 방안을 마련해야 한다”고 덧붙였다.
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