[PEDIEN] 산청군이 대한민국 유소년 축구의 새로운 중심지로 발돋움하기 위한 중장기 육성체계 조성에 나선다. 군은 지난 11일 충남 천안시 천안축구센터에서 대한축구협회와 ‘유소년 축구 발전 및 육성거점 조성을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 양 기관이 힘을 합쳐 유소년 축구 특화 트레이닝 및 재활 거점을 구축하고, 선수 발굴부터 상급 연령 진출까지 이어지는 체계적인 육성 시스템을 마련하는 것을 목표로 한다. 이를 통해 산청군을 ‘대한민국 유소년 축구 메카’로 자리매김하겠다는 구상이다.
협약식에는 유명현 산청군수, 이용수 대한축구협회 직무대행, 백찬문 경남축구협회장, 이기영 산청축구협회장 등 주요 인사들이 참석해 협약의 중요성을 되새겼다.
앞으로 양 기관은 △유소년 축구 특화 트레이닝 거점 구축·운영 △선수 발굴·육성 및 연령별 육성체계 구축 △지도자 교육 및 훈련 프로그램 운영 △국내외 유소년 축구대회·전지훈련·교류전 유치·운영 △대한축구협회 유소년 프로그램 연계 및 신규 사업 발굴 등 총 5개 분야에서 긴밀하게 협력할 계획이다. 협약 기간은 5년이며, 세부적인 사업 추진 방안은 실무협의체를 통해 조율해 나갈 예정이다.
구체적으로 산청군은 체육시설과 관련 인프라를 활용한 거점 조성·운영, U-12, U-15 등 연령별 팀에서 상급 연령으로 이어지는 육성체계 구축, 대회·전지훈련·교육 프로그램 운영을 위한 행정 지원을 전담한다. 대한축구협회는 육성체계 구축을 위한 기술 자문과 프로그램 연계, 유소년 대표팀 및 연령별·권역별 프로그램 운영 시 산청 시설 활용, 국내외 대회·전지훈련 유치·개최 등에 협력한다.
산청군은 이미 유소년 축구 육성을 위한 탄탄한 기반을 갖추고 있다. 박항서 감독의 고향인 산청은 2013년 U-15팀 창단 이후 프로선수 6명을 배출했으며, 최근 3년간 약 4만 4천 명의 선수단이 참가한 831개 팀이 유소년 축구 스토브리그를 위해 산청을 찾았다. 이러한 경험을 바탕으로 군은 2027년 준공을 목표로 오부 가마실권역 축구장을, 2028년 준공을 목표로 생초 축구센터를 현재 건립 중이다.
현재 운영 중인 U-15팀 외에도 내년 U-12팀과 U-18팀 창단을 목표로 준비하며 U-12에서 U-15, U-18, 프로로 이어지는 체계적인 육성 단계를 갖추게 된다. 또한, 아르헨티나 육성 시스템을 참고한 지도자 영입도 적극적으로 추진할 계획이다.
산청군은 이번 협약을 통해 전국 단위 유소년 대회와 전지훈련팀이 꾸준히 찾는 체류형 거점으로 발전시켜, 숙박·외식·관광으로 이어지는 지역경제 활성화와 지방소멸 위기 대응에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.
유명현 산청군수는 “이번 협약은 유소년 선수들이 좋은 지도자와 환경에서 체계적으로 성장할 수 있도록 대한축구협회와 산청군이 육성의 길을 함께 만들어 가겠다는 약속”이라며 “산청이 ‘대한민국 유소년 축구의 메카’로 자리매김하도록 시설과 행정 지원에 최선을 다하겠다”고 강조했다.
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