[PEDIEN] 전남 완도군이 제31회 농업인의 날 기념행사에서 사상 처음으로 농업인 대상 2개 부문을 수상하는 쾌거를 달성했다. 이는 완도군 농업의 위상을 한 단계 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
농업인 대상은 농업 발전에 현저한 공헌을 한 농업인이나 생산자 단체에 주어지는 최고 권위의 상으로, 식량 작물, 원예·특용작물, 유통·가공, 축산, 청년·여성 등 5개 부문에서 각 1명씩 선정된다. 올해 완도군에서는 원예·특용작물 부문의 강상묵 씨와 청년·여성 농업인 부문의 오진영 씨가 나란히 수상의 영예를 안았다.
원예·특용작물 부문 수상자인 고금청학동유자영농조합법인 대표 강상묵 씨는 2008년 귀농 이후 '유기농업은 사람과 땅, 나무가 함께 살아가는 것'이라는 철학을 바탕으로 연간 30~40톤의 유기농 유자를 생산해왔다. 그는 유기농 유자 재배에 필요한 자재를 직접 제조하는 독창적인 기술을 개발하고, 농업인들과 함께 친환경 농업 실천에 앞장선 공로를 인정받았다.
강 씨는 쌍유차, 유자 식초 등 6종의 유자 상품 특허를 취득했으며, 2022년에는 전라남도 유기농 명인으로 지정되는 등 전문성을 입증했다. 올해는 완도군유자협회를 창립하고 초대 회장을 맡아 유자 농업인의 권익 보호와 신기술 교육에 힘쓰는 등 지역 유자 산업 발전에 크게 기여하고 있다.
청년·여성 농업인 부문 수상자인 유자발전소 대표 오진영 씨는 고향인 고금면으로 돌아와 2010년부터 유자 농사를 시작, 연간 5톤의 유자를 생산하며 2016년부터는 유자 가공 사업에도 뛰어들었다. 2018년 청년 창업농 후계 농업 경영인으로 선정된 그는 2019년 자체 가공 설비와 공장을 구축했으며, 2023년에는 소비자와 직접 소통할 수 있는 체험 공간까지 마련하며 사업 영역을 확장했다.
오 씨는 유자 소비 확대를 위해 유자블라썸, 유자 콤부차, 유자 초코 크런치 등 시장 변화와 소비자 수요에 맞는 다양한 신제품을 개발·출시했으며, 백화점과 전국 카페 등으로 판로를 개척했다. 특히 제품명에 '완도 유자'를 적극 활용하여 소비자들이 완도를 유자 생산지로 인식하도록 돕는 등 지역 특산물의 부가가치와 인지도 제고에 크게 기여했다.
완도군 관계자는 “이상기후와 소비 위축 등 어려운 여건 속에서도 군 최초로 농업인 대상을 수상한 강상묵, 오진영 씨의 노고에 깊은 감사를 전한다”며, “앞으로도 농가 소득 증대와 농업 경쟁력 강화를 위한 다양한 정책을 적극적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.
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