[PEDIEN] 여주시가 농촌 지역 교통 문제 해결을 위해 도입한 수요응답형 교통수단 '똑버스'가 지난 3월 23일부터 흥천면, 금사면, 산북면에서 운행을 시작했다.

이로써 여주시는 3개 동 지역과 가남읍 등 5개 권역에서 총 19대의 똑버스를 운행하며 대중교통 혁신을 꾀한다. 여주시는 3월 25일부터 27일까지 각 면에서 순차적으로 개통식을 열어 똑버스 운행을 기념했다.

금사면 이포권역행복센터, 산북면 다목적실, 흥천면 문화복지센터에서 열린 개통식에는 주민과 내외빈 약 500여명이 참석했다. 행사는 경과보고, 기념사 및 축사, 1호 탑승자 교통카드 증정, 테이프커팅, 기념촬영 순으로 진행됐다.

똑버스는 정해진 노선 없이 승객 호출에 따라 탄력적으로 운행되는 것이 특징이다. 특히 마을 안길이 좁아 대형버스 진입이 어려웠던 교통 소외 지역 주민들의 불편을 해소하기 위해 마을회관 등을 가상 정류소로 지정, 주민들이 편리하게 이용할 수 있도록 했다.

각 면의 특성을 고려한 거점 정류소 운영도 눈에 띈다. 금사면과 산북면은 이포중고등학교와 대신파크골프장을 연결하고, 흥천면은 세종대왕릉역까지 거점을 확대해 주민들의 이동 편의성을 높였다.

특히 여주시는 만 70세 이상 어르신들에게 기존 시내버스와 동일한 무상 교통 혜택을 똑버스에도 적용한다. 어르신들의 경제적 부담을 덜고 이동권을 보장하기 위한 결정이다.

개통을 기념하여 운수사인 대원고속은 각 면의 1호 탑승자에게 10만원 상당의 교통카드를 증정하는 이벤트를 진행, 주민들의 큰 호응을 얻었다.

이충우 여주시장은 "똑버스 도입으로 농촌 지역의 고질적인 교통 문제를 해소하고, 모든 시민이 편리하게 이용할 수 있는 질 높은 교통복지를 제공하겠다"고 말했다. 이어 "살기 좋은 여주를 만드는 데 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.