[PEDIEN] 광양에 봄꽃 릴레이가 시작됐다. 광양매화마을의 매화가 지기도 전에 벚꽃과 동백이 만개하며 광양시 전체가 형형색색의 봄꽃으로 물들고 있다.

농업기술센터는 봄꽃 집중 전시를 시작했다. 금호동 벚꽃과 옥룡사 동백나무숲의 동백꽃도 개화하며 봄꽃 릴레이에 합류했다.

농업기술센터 시험포장에서는 3월 27일부터 4월 16일까지 봄꽃 집중 전시가 열린다. 수양벚꽃 아래 라넌큘러스, 튤립, 비올라 등 14종의 봄꽃이 관람객을 맞이한다. 꽃벽과 꽃탑, 테마 풍차정원 등 다양한 볼거리가 준비되어 있다. 초가집, 조형물 등 다채로운 연출 공간에서 관람, 체험, 사진 촬영을 즐길 수 있다.

옥룡사 동백나무숲에서는 1만여 그루의 동백이 붉은 꽃망울을 터뜨리며 장관을 연출한다. 도선국사가 사찰의 화기를 누르기 위해 조성했다는 이야기가 전해진다. 4월 3일부터 이틀간 이곳에서 제9회 광양천년동백축제가 개최된다.

축제에서는 백일장, 사생대회, 둘레길 걷기, 보물찾기 등 다양한 체험 프로그램이 진행된다. 시립합창단 공연, 색소폰 연주, 노래자랑 등 풍성한 볼거리도 제공될 예정이다.

같은 기간 금호동 조각공원 일원에서는 광양벚꽃문화축제가 열린다. ‘벚꽃 향 흐르는 행복한 봄날의 금호동’이라는 주제로 3일간 펼쳐진다. 광양시립합창단 공연과 벚꽃가요제, 전국밸리대회, 버스킹 등 공연 프로그램이 준비되어 있다. 사진전, 체험, 이벤트 등 참여형 문화축제로 운영될 계획이다.

비누 만들기, 떡메치기, 캘리그래피, 네일아트 등 다양한 체험과 먹거리가 무료로 제공된다. 4300여 그루 벚나무가 만든 꽃터널과 백운대 야경, 버스킹 공연은 봄밤의 낭만을 더할 것으로 기대된다.

광양읍 서천변 3km 구간의 벚꽃길은 광양불고기특화거리와 인접해 있다. 꽃구경과 함께 맛있는 음식을 즐길 수 있는 명소로 주목받고 있다. 중마동과 광영동을 잇는 가야로 역시 3.5km 벚꽃 드라이브 코스로 인기를 끌 것으로 예상된다.

광양시 관계자는 “매화에 이어 동백과 벚꽃이 차례로 피어나며 광양 전역이 봄꽃 명소로 자리 잡고 있다”고 말했다. 덧붙여 “꽃길과 축제, 지역 먹거리가 어우러진 광양에서 봄을 만끽하길 바란다”고 전했다.