[PEDIEN] 국가 핵심 연구시설인 다목적 방사광가속기 ‘한국새빛가속기’가 충북 청주 오창에서 본격적인 건설의 시작을 알렸다. 지난 27일, 오창테크노폴리스 산업단지 내 사업부지에서 열린 착공식에는 이장섭 청주시장, 신용한 충북도지사, 배경훈 과학기술정보통신부 장관 등 300여 명의 관계자와 지역 주민이 참석해 성공적인 사업 추진을 기원했다.
총사업비 1조 1643억 원이 투입되는 이번 사업은 오창테크노폴리스 산업단지 내 54만㎡ 부지에 연면적 6만9천㎡ 규모의 가속기 및 연구지원 시설을 조성하는 대형 국책사업이다. 2029년 12월 최종 준공을 목표로 하며, 과학기술정보통신부와 충청북도, 청주시가 사업을 추진하고 한국기초과학지원연구원이 주관하며 포항가속기연구소가 공동 참여한다.
한국새빛가속기는 전자를 빛의 속도에 가깝게 가속시켜 발생하는 강력한 방사광을 이용해 물질의 미세 구조와 특성을 분석하는 최첨단 연구시설이다. 이를 통해 반도체 소재 결함 분석, 신약 후보물질 구조 규명, 이차전지 내부 반응 관찰 등 기존 장비로는 확인하기 어려웠던 물질 특성을 정밀하게 분석할 수 있다. 이는 반도체, 바이오, 이차전지 등 국가 전략산업의 기술 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 핵심 연구 기반이 될 것으로 기대를 모은다.
사업 초기에는 방사광가속기 1기와 빔라인 10기가 구축되지만, 향후 연구 수요와 활용 분야가 확대됨에 따라 빔라인은 총 40기까지 확충될 예정이다. 현재까지 청주시와 충북도는 사업부지 조성과 소유권 이전을 완료했으며, 한국기초과학지원연구원과 부지 제공 협약을 체결하는 등 행정 절차를 순조롭게 진행해왔다. 안정적인 전력 공급을 위한 전력 인입공사 역시 2025년 6월부터 진행 중이며, 전체 공정률은 약 55%에 달한다.
가속기 기반시설 건설공사는 포스코이앤씨 컨소시엄이 맡아 진행하며, 시는 관계기관과 긴밀히 협력하여 2029년 12월까지 전체 사업을 차질 없이 마무리한다는 방침이다. 한국새빛가속기가 본격적으로 운영되면 국내 연구기관, 대학, 기업은 물론 산업 현장의 기술 개발과 사업화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.
또한, 가속기를 중심으로 연구기관과 첨단기업, 우수 인재가 집적되면서 청주 지역은 중부권 과학기술 및 첨단산업의 핵심 거점으로 성장할 발판을 마련하게 된다. 이장섭 청주시장은 “한국새빛가속기는 대한민국 첨단산업의 미래 성장동력을 창출하고 핵심 원천기술을 확보하는 국가적 연구 인프라가 될 것”이라며, “이번 착공을 발판 삼아 청주시가 세계적인 과학기술 혁신 거점으로 도약할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
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