[PEDIEN] 경북교육청이 특수교육대상 학생 증가에 따른 특수학교 과밀 문제와 장거리 통학 문제 해결을 위해 ‘온다움 특수학급’ 운영을 본격화한다고 23일 밝혔다.
최근 6년간 경북 지역 특수교육대상 학생은 꾸준히 증가했다. 5223명에서 6902명으로 늘어 연평균 약 5%의 증가율을 보였다.
특수학교 과밀, 지역 간 수용 여건 불균형, 장거리 통학 등의 문제가 지속적으로 제기됨에 따라 경북교육청은 특수학급 신·증설과 인력 지원을 병행해 왔다. 기간제교사 추가 지원을 포함, ‘실질적 과밀비율’을 2024년 7.5%에서 2026년 2% 수준까지 낮추는 성과를 거뒀다.
특수교육 수요는 빠르게 증가하는 반면, 특수학교와 특수학급 확충에는 현실적인 한계가 있다. 지역별 수용 격차를 단기간에 해소하기 어려운 실정이다.
이에 경북교육청은 학생이 거주지와 가까운 학교에서 안정적으로 생활하며 교육받을 수 있도록 ‘온다움 특수학급’을 추진한다. 전일제 특수교육대상 학생이 재학 중인 특수학급 전반의 지원을 강화하는 경북형 모델이다.
‘온다움 특수학급’은 전일제 특수교육이 필요한 학생을 대상으로 학생 개개인의 속도와 특성을 존중하는 따뜻한 교육환경 조성을 목표로 한다.
경북교육청은 과밀 특수학급과 전일제 특수학급을 중심으로 기간제 특수교사 60명을 추가 배치했다. 수업 지원을 위한 특수교육지원강사 30명을 배치해 학교 현장의 수업과 생활 지원을 보완했다.
특수교육실무사, 자원봉사자 등 지원 인력을 확대하고 공간 혁신 및 환경 개선 사업도 함께 추진해 전일제 특수학급 운영 여건을 종합적으로 개선하고 있다.
이러한 정책 추진 결과, 전일제 특수교육대상 학생의 학교생활 안정성과 학습 지속성이 높아지고 일반 학교 특수학급 운영 부담도 완화되고 있다. 학생이 생활권 내 가까운 학교에서 교육받을 수 있도록 하면서도 교육의 질을 높인 점에서 긍정적인 평가를 받는다.
임종식 교육감은 “온다움 특수학급은 학생들이 가까운 학교에서 안정적으로 생활하며 배울 수 있도록 하면서 전일제 학생이 있는 특수학급 전반의 교육 여건을 함께 높여가는 데 큰 의미가 있다”고 말했다. 이어 “앞으로도 실질적인 지원 확대와 함께 특수학교 설립 등 중장기 과제도 차질 없이 추진해 나가겠다”고 덧붙였다.
경북교육청은 단기적으로 ‘온다움 특수학급’을 비롯한 특수학급 지원을 더욱 내실화할 계획이다. 장기적으로는 권역별 특수학교 추가 설립도 함께 추진한다. 동부권 과밀 해소와 서부권 장거리 통학 문제 완화를 위해 포항시, 김천시 등 권역별 특수학교 추가 설립을 중장기적으로 검토하고 2028년 개교 예정인 칠곡 특수학교와 연계한 지역 균형 지원 체계 구축에도 힘쓸 방침이다.
저작권자 © PEDIEN 무단전재 및 재배포 금지
