[PEDIEN] 경북 안동국제컨벤션센터가 11월 10일, 전국 국립공원 현장에서 땀 흘린 자원봉사자들의 노고를 격려하는 자리로 뜨겁게 달아올랐다. 기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 올해로 21회째를 맞는 국립공원 자원봉사자 대회를 이곳 안동에서 개최했다.
2002년부터 시작된 이 대회는 전국 국립공원에서 활동하는 1020명의 자원봉사자들이 한자리에 모여 서로의 경험을 공유하고 지속적인 봉사 활동 참여를 독려하기 위해 마련됐다. 자원봉사자는 연간 70시간 이상 국립공원 내에서 활동하고 10시간의 인증 교육을 이수한 이들이다.
지역 균형 발전과 상생을 위해 순회 개최되는 이번 대회는 지난해 전북 군산을 거쳐 유구한 역사와 전통을 자랑하는 경북 안동에서 열리게 되었다. 대회에는 전국 각지에서 활동하는 자원봉사자 800여 명을 비롯해 국립공원공단 임직원, 주요 자원봉사 단체 관계자, 안동시 관계자 등이 참석해 자리를 빛냈다.
이번 대회에서는 그간의 헌신을 기리는 우수 봉사자 포상과 명예의 전당 헌액식이 진행되며, 국립공원별 우수 활동 사례 발표와 초청 강사 강의도 이어졌다. 참가자들은 서로 간의 친선 교류를 다지고 다양한 부대행사를 즐기며 화합을 다졌다.
특히 안동시의 후원으로 유네스코 인류무형문화유산인 하회별신굿탈놀이 공연이 펼쳐져 참가자들에게 지역 고유의 전통문화를 체험할 수 있는 특별한 기회를 선사했다.
주대영 국립공원공단 이사장은 “21회를 맞이한 이번 대회는 국립공원 보전을 위해 헌신한 모든 자원봉사자들에게 감사와 존경을 표하는 뜻깊은 자리”라고 강조했다. 이어 “앞으로도 국립공원공단은 자원봉사 활동이 더욱 활성화될 수 있도록 적극 지원하고 지속적인 봉사 문화 확산을 위해 노력하겠다”고 밝혔다."
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