[PEDIEN] 스위스 국제경영개발원이 발표한 2026년 세계 디지털·AI 경쟁력 평가에서 한국이 70개국 중 10위를 기록하며 전년 대비 8계단 상승하는 쾌거를 달성했다. 과학기술정보통신부는 이러한 결과를 2026년부터 평가 체계와 명칭이 개편된 새로운 기준에 따른 성과라고 밝혔다.
새로운 평가 체계는 2022년부터 소급 적용되었으며, 미국이 지난해 4위에서 올해 1위로 올라섰다. 반면 지난해 1위였던 캐나다는 5위로 하락했다. 아시아태평양 지역에서는 싱가포르가 2위, 중국이 7위, 일본이 19위를 기록하며 선전했다.
특히 한국은 인구 2천만 명 이상인 32개국 중에서는 미국, 캐나다, 중국에 이어 4위라는 높은 순위를 차지했다. 이는 한국이 인구 규모가 큰 국가들과 비교해도 뒤처지지 않는 디지털 및 AI 경쟁력을 갖추고 있음을 시사한다.
분야별로 살펴보면, 거버넌스, 기술 인프라, 효율성, 인력 개발, 가치 행태 등 5대 분야 모두에서 작년 대비 순위가 상승했다. 특히 기술 인프라 분야와 효율성 분야에서는 각각 3위라는 뛰어난 성적을 거두었다. 거버넌스 분야는 27위, 인력 개발 분야는 20위, 가치 행태 분야는 16위를 기록했다.
세부적으로 거버넌스 분야에서는 정부 핵심 시스템 지수 1위, 민관 협력 및 법제화된 AI 정책 지표에서 순위가 상승했다. 기술 인프라 분야에서는 GDP 대비 총 R&D 지출 1위 유지, AI 논문 8위, 벤처 자본 확보 용이성 지표에서 성과를 보였다.
효율성 분야는 AI 도입 지수 8위, 국가 AI 전략 이행 18위를 기록했으며 기업의 민첩성 지표에서 순위 상승을 이끌었다. 인력 개발 분야에서는 AI 준비도 지수 8위, AI 교육 지수 12위를 기록하며 해외 고숙련 인재 유치 등에서 강점을 나타냈다.
가치 행태 분야에서는 시민의 AI 신뢰 10위, 기업의 AI 보안 위험 이해 25위를 기록했고, 새로운 도전에 대한 유연성과 적응력에서 긍정적인 평가를 받았다.
이도규 과학기술정보통신부 정보통신정책실장은 "디지털·AI 경쟁력 평가 결과 8단계 상승은 우리나라의 높은 회복력과 인공지능에 대한 정부의 의지가 반영된 결과"라고 평가했다. 그는 이어 "앞으로도 3대 메가 프로젝트, 7대 SEED 프로젝트 등 핵심 정책을 차질 없이 추진하여 디지털·AI 경쟁력을 지속적으로 개선해 나갈 것"이라고 밝혔다.
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