[PEDIEN] 전남광주통합특별시의회 문애준 의원은 10일 열린 보건복지위원회 가족정책국 대상 행정사무감사에서 목포 여자단기청소년쉼터가 7년 가까이 운영되지 않는 문제점을 지적하며, 위기 여자 청소년을 지역 내에서 즉각 보호할 수 있는 실질적인 대책 마련을 강력히 주문했다.
목포 여자단기청소년쉼터는 약 15년간 지역 여자 청소년들의 쉼터 역할을 수행했으나, 2019년 위탁 운영자가 운영을 포기하면서 문을 닫았다. 이후 7년이라는 시간이 흐르는 동안에도 쉼터 운영은 재개되지 못했으며, 현재 목포시에는 남자 단기·중장기 청소년쉼터 2곳만이 운영되고 있는 실정이다.
이날 문 의원은 "한때 운영되던 시설이 위탁 운영 포기로 문을 닫은 뒤 7년 가까이 다시 문을 열지 못하고 있다는 점은 결코 가볍게 볼 수 없는 문제"라고 지적했다. 그는 "운영 중단 당시의 문제와는 별개로, 그 이후로 발생한 여자 청소년 보호 공백을 어떻게 메울 것인지는 행정의 중요한 책임"이라고 강조했다.
현재 가정폭력, 학대, 가출 등으로 긴급한 보호가 필요한 목포 지역 여자 청소년들은 지역 내 전용 쉼터가 부재한 상황이다. 이로 인해 옛 광주광역시나 여수시 등 다른 지역의 청소년 쉼터 시설에 의존해야 하는 안타까운 상황이 발생하고 있다.
문 의원은 "위기 상황에 놓인 청소년에게 '다른 지역 시설을 알아보라'는 말은 제대로 된 지역 보호 체계라고 보기 어렵다"며 "청소년들이 필요한 순간 즉시 보호받고, 상담과 치료, 나아가 자립 지원까지 이어질 수 있는 체계가 마련되어야 한다"고 역설했다.
이에 문 의원은 집행부에 목포시와 함께 여자청소년쉼터의 재운영 여부를 면밀히 협의하고 있는지, 또한 운영 주체 확보와 시설 마련을 위해 특별시 차원에서 어떤 역할을 할 수 있는지에 대한 구체적인 추진 계획을 조속히 수립할 것을 주문했다.
마지막으로 문 의원은 "청소년쉼터는 단순히 잠을 자는 공간이 아니라, 위기에 놓인 아이들을 거리에서 보호 체계 안으로 이끄는 첫 번째 안전망"이라며 "운영 주체가 바뀌더라도 보호 자체는 절대 중단돼서는 안 되는 만큼, 목포시와 적극적으로 협의하여 실질적인 대책을 마련해 달라"고 당부하며 발언을 마무리했다.
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