[PEDIEN] 광주 동구가 고향사랑기부제 시행 이후 누적 모금액 100억 원을 돌파했다. 이는 전국 기초지방자치단체 중 최초의 기록이다.

인구 감소와 재정 취약이라는 어려움 속에서, 고향사랑기부제가 지역 변화를 이끌 수 있음을 보여주는 사례로 주목받고 있다.

동구는 약 10만 명의 인구가 거주하는 인구감소관심지역으로, 재정자립도가 낮아 자체 재원 확보에 어려움을 겪어왔다.

그럼에도 불구하고 주민 1인당 약 10만 원 수준의 기부금을 모금하며 고향사랑기부제의 가능성을 입증했다.

2023년 9억 원에 불과했던 모금액은 2024년 24억 원, 2025년 64억 원으로 급증했다. 짧은 기간 동안 가파른 성장세를 보이며 누적 100억 원을 넘어섰다.

동구는 고향사랑기부제를 단순한 재정 보완책이 아닌, '지역을 살리는 정책 도구'로 활용했다. 위기브 등 민간 플랫폼과 연계한 적극적인 홍보, 전통시장 소상공인이 참여하는 답례품 운영, 기부자가 공감할 수 있는 지정기부사업 발굴 등이 주효했다는 분석이다.

특히 온라인과 모바일을 활용해 기부 접근성을 높이고, 지역 농특산물과 전통시장 상품 등 생활 밀착형 답례품을 제공하여 지역 상권 활성화에 기여했다는 평가를 받는다.

모금된 기부금은 지역의 변화를 이끌고 있다. 동구는 기부금을 문화, 복지, 교육 등 다양한 분야에 전략적으로 투자하고 있다.

1935년 개관한 광주극장을 보존하고 문화공간으로 활성화하는 데 기부금을 활용, 지역 문화 자산을 지키고 방문객을 늘리는 효과를 거두고 있다. 발달장애인 야구단 운영을 지원하여 장애인의 사회 참여를 확대하고 자립 기반을 마련하는 데에도 기여한다.

유기견 입양센터 '피스멍멍' 조성은 생명 존중 문화를 확산하는 데 기여하고 있다. 취약계층 주거환경 개선, 초등학생 대상 통기타 음악교실 운영 등도 기부금으로 추진되는 사업이다.

동구는 고향사랑기부제를 통해 '기부-참여-변화-활력'으로 이어지는 선순환 구조를 구축하고 있다. 동구 관계자는 "기부금은 지역을 변화시키는 힘"이라며 "기부자가 공감할 수 있는 사업을 지속적으로 발굴하겠다"고 밝혔다.

전문가들은 동구의 100억 원 달성이 고향사랑기부제가 지방재정 확충, 지역경제 활성화, 관계인구 형성, 지방소멸 대응에 기여할 수 있음을 보여주는 사례라고 평가한다.

광주 동구는 이번 성과를 바탕으로 고향사랑기부제를 지방소멸 대응의 핵심 정책으로 발전시키고 전국 기초지자체의 선도 모델로 자리매김한다는 계획이다. 인구 감소와 재정 취약 속에서 '기부를 통한 지역 혁신'을 제시한 동구의 행보가 주목받고 있다.