[PEDIEN] 영천시가 법무부 주관 '2026년 외국인 계절근로자 프로그램 운영 우수 지자체'로 선정되는 쾌거를 거뒀다.

영천시는 26일, 전국 기초지자체를 대상으로 한 법무부의 엄격한 평가에서 높은 점수를 받아 우수 지자체로 이름을 올렸다고 밝혔다. 법무부는 계절근로자의 이탈률, 인권 보호, 숙소 환경 등을 종합적으로 평가하여 우수 지자체를 선정한다.

이번 선정은 영천시가 2023년부터 2025년까지 3년 연속 무단이탈 '제로'를 기록하며 '클린 지자체'로서의 면모를 보여준 결과다. 전국 44개 우수 지자체 중 하나로 선정된 배경에는 영천시의 체계적인 관리 시스템이 있었다.

시는 제도 도입 이후 외국인 계절근로자 유입 규모를 꾸준히 확대해왔다. 2023년 116명, 2024년 225명, 2025년 251명으로 3년 새 도입 인원이 2배 이상 증가했음에도 무단이탈 '제로'라는 놀라운 성과를 달성했다.

농업기술센터를 중심으로 라오스 등 해외 지자체와의 전략적 업무협약, 농업인 근로자 기숙사 건립 추진, 농가 현장 모니터링 강화 등 다각적인 노력이 빛을 발했다. 특히 올해부터는 라오스 국적 계절근로자의 비중이 높아짐에 따라 '라오스 전담 언어도우미'를 도입, 현장 밀착형 지원을 강화한다.

언어도우미는 근로자 초기 적응 지원, 농가와의 의사소통, 생활 고충 상담, 현장 모니터링 등을 통해 근로자와 농가 간의 가교 역할을 수행한다. 이는 단순한 인력 배정을 넘어 외국인 근로자의 인권 보호와 안정적인 정주 여건을 조성하기 위한 노력의 일환이다.

영천시는 이번 우수 지자체 선정을 계기로 외국인 계절근로자가 안정적으로 근무하며 농가 소득 증대에 기여할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획이다. 숙련된 인력 도입과 체계적인 지원 시스템 구축에 더욱 힘쓸 예정이다.