[PEDIEN] 현실 세계에서 스스로 판단하고 움직이는 인공지능, 이른바 '임바디드 AI'가 대한민국 제조업의 미래를 이끌 핵심 기술로 부상했다. 산업통상부는 지난 18일 '현실세계에서 실제 움직이는 인공지능, 임바디드 AI'를 주제로 '제5회 M.AX 컨퍼런스'를 개최하고, 산·학·연 전문가들과 함께 AI가 접목된 미래차, 자율운항선박, AI반도체 등 주력 산업의 AI 융합 전략을 심도 있게 논의했다.
글로벌 AI 생태계가 디지털 공간을 넘어 제품과 결합하는 '임바디드 AI'로 진화함에 따라, 제조 및 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 기술 선점을 위한 경쟁이 치열해지고 있다. 특히 제품의 지능화에 대한 소비자들의 기대가 높아지면서 주요 경쟁국들은 막대한 자본력을 바탕으로 이 분야 기술 선점에 총력을 기울이는 상황이다.
이러한 임바디드 AI는 하드웨어 등 탄탄한 제조 기반이 뒷받침되어야 완성된다. 세계 최고 수준의 제조업 포트폴리오를 보유한 우리나라는 글로벌 기술 경쟁을 선도할 유리한 조건을 갖췄다는 평가다. 다만, 아직 AI와의 융합 기술이 성숙하지 않아 제조기업과 AI기업 간의 긴밀한 교류, 공동 연구개발 및 상용화 노력이 제품 AX 가속화를 위해 필수적이다. 이제 제품 자체에 AI를 체화시키는 것은 우리 제조업의 생존을 위한 필수 조건이 됐다.
산업부는 1,500여 개 제조기업, AI기업, 학계, 연구기관이 참여하는 'M.AX 얼라이언스'를 중심으로 핵심 기술 확보와 생태계 조성에 역량을 집중하고 있다. AI로봇 분과는 휴머노이드 양산을 목표로 로봇 파운데이션 모델 및 부품 개발을 지원하며 현장 실증을 추진 중이다. AI미래차 분과에서는 자율주행AI 모델, SDV 표준 플랫폼, 차량용 반도체 등 핵심 기술 개발에 올해 495억 원 규모의 14개 과제를 신규 지원하며 상용화를 달성하기 위한 노력을 이어간다.
자율운항선박 분과는 완전자율운항 전주기 기술 확보를 위해 센서, 항해 장비, 솔루션 등 기술 개발을 추진하며, 이를 위한 운항 데이터 확보를 위해 지난 5월 'AI 데이터 플랫폼' 사업에 착수했다. 또한 AI반도체 분과는 자율주행차 등 4대 업종 수요기업과 연계해 'K-온디바이스 AI 반도체 개발 사업'을 본격 추진하며 제품 AX의 기반이 되는 맞춤형 AI 반도체 개발을 지원한다.
이날 컨퍼런스에 참석한 산·학·연 전문가들은 임바디드 AI 분야의 최신 기술 동향과 정책 방향을 공유했다. 가천대학교 김용석 교수는 국산 온디바이스 AI 반도체의 기술 자립이 시급하며 관련 생태계 구축 방안 마련을 제언했다. 한국자동차연구원 전병욱 소장은 자율주행 기술이 물리 세계를 이해하고 추론하는 단계로 진화할 것이라 전망하며, 월드 모델, 데이터 인프라, AI 추론 전용 반도체를 포괄하는 산업 생태계 구축의 필요성을 강조했다.
아비커스 임도형 대표는 국내 기업들이 정부 주도의 자율운항 기술 개발·실증 및 국제 표준 개발에 적극 참여할 수 있는 정책적 환경 조성을 당부했다. 김성열 산업성장실장은 “우리 주력 제품들에 인공지능을 체화시키는 것은 제조업 생존을 결정할 국가적 과제”라며, AI팩토리 등 제조공정 지능화와 함께 제품 자체의 지능화를 의미하는 '임바디드 AI'가 제조업 인공지능 대전환의 양대 축이 되어 유기적으로 맞물려야 한다고 강조했다. 그는 M.AX 얼라이언스를 중심으로 기업들과 긴밀히 소통하며 수출 상품들의 글로벌 시장 초격차 경쟁력 확보를 위한 실질적인 생태계를 조성해 나가겠다고 밝혔다.
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