[PEDIEN] 서울이나 수도권 대도시에서나 가능한 줄 알았던 문화생활이 인구 6만3천여 명의 가평군에서 현실로 펼쳐지고 있다. 가평군은 군민 누구나 가까운 곳에서 책을 읽고, 공연을 보고, 영화를 즐길 수 있는 '생활밀착형 문화복지'를 성공적으로 구축하며 관광객뿐만 아니라 군민들의 삶의 질 향상에도 기여하고 있다.
가평군의 문화복지를 상징하는 가장 대표적인 사업은 바로 공공도서관의 '열린 운영'이다. 한석봉·설악·청평·조종도서관 등 4곳의 공공도서관은 새해 첫날, 설날, 추석 명절을 제외하면 사실상 연중무휴로 운영된다. 대부분의 지자체 도서관이 주말 운영 후 월요일 휴관하는 것과는 확연히 다른 모습이다. 특히, 직장인이나 학생들의 편의를 위해 도서 대출과 자료실 이용 시간을 평일 저녁 10시까지 연장했으며, 토요일과 일요일에도 오후 6시까지 운영한다. 일반 열람실은 오전 7시부터 밤 12시까지 개방하여 학업이나 자기 계발을 위한 군민들의 학습권 보장에도 힘쓰고 있다.
주말이면 가평에는 음악이 흐른다. 옛 가평역 폐선부지를 문화 공간으로 재탄생시킨 '음악역1939'에서는 4월부터 10월까지 매주 다채로운 공연이 펼쳐진다. '가평 토요라이브', '피크닉 콘서트' 등 대표 프로그램과 함께 야외 버스킹, 달빛 영화제, 자라섬재즈페스티벌 등 다양한 문화 행사가 군민들을 찾아간다. 또한, 면 단위 지역의 문화 소외 현상을 해소하기 위해 연 4차례 대규모 음악 공연인 '우리동네 콘서트'를 개최하며 문화 향유 기회를 확대하고 있다. 8월에도 국악과 재즈가 어우러진 '가평 토요라이브', 밴드 공연, 대규모 레트로 뮤직페스티벌, 'KBS 전국노래자랑 가평군편' 예선 및 본선 등 풍성한 음악 행사가 예정되어 있다.
영화를 좋아하는 군민들에게 가평은 더 이상 문화 소외 지역이 아니다. 가평읍 '1939시네마'와 조종면 '조종시네마'에서는 최신 개봉작을 서울과 동시에 상영하며, 관람료는 7천 원으로 일반 영화관의 절반 이하 수준이다. 인기 개봉작도 넉넉한 좌석과 쾌적한 환경에서 부담 없는 가격으로 즐길 수 있다. 10여 년 전 서울에서 가평으로 이사 왔다는 조범신 씨는 “외부에서 온 사람들은 가평의 문화복지 수준을 금방 체감한다”며 “문화뿐 아니라 교통, 의료 인프라까지 꾸준히 확충된다면 더욱 살기 좋은 도시가 될 것”이라고 말했다.
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