[PEDIEN] 서울 성북구의 중·고등학생 12명으로 구성된 청소년대표단이 지난 10월 17일부터 24일까지 8일간 미국 캘리포니아주 부에나파크시를 방문해 현지 학생들과 교류하고 한국 문화를 알렸다.
이번 방문은 청소년 문화교류 프로그램의 일환으로 진행되었으며, 대표단은 부에나파크 고등학교 수업에 참여하며 현지 학생들과 서로의 문화를 이해하는 시간을 가졌다.
지역 축제인 ‘실버라도 데이즈’에서는 K팝 공연을 선보여 한국 청소년 문화를 효과적으로 소개했다. 이는 단순한 문화 소개를 넘어, 현지 주민들과의 유대감을 형성하는 계기가 되었다.
또한, 대표단은 부에나파크시청과 경찰서를 방문하여 미국 현지의 행정과 치안 체계를 직접 살피는 경험을 했다. 특히 시청에서는 성북구가 자매결연을 기념하며 기증한 ‘우정의 해시계’를 둘러보았다.
조선시대 앙부일구를 본떠 제작된 이 해시계는 두 도시 간의 우정을 상징하며, 학생들에게 한국 전통문화의 가치와 자매도시 교류의 중요성을 다시 한번 일깨워주는 의미 있는 존재였다.
문화 체험의 폭은 더욱 넓었다. 캘리포니아주립대학교 풀러턴 캠퍼스와 한국전 참전용사 기념비를 방문했으며, 낫츠베리팜과 메디벌 타임스 같은 현지 명소도 체험했다. 로스앤젤레스에서는 게티센터와 그리피스 천문대를 찾아 미국의 역사와 문화를 접하는 시간을 가졌다.
교류 프로그램에 참여한 이다현 학생은 “문화가 다르더라도 공통의 관심사를 통해 얼마든지 가까워질 수 있다는 것을 느꼈다”며, “새로운 도전을 통해 배우는 즐거움과 작은 성취의 소중함을 알게 되었다”고 소감을 밝혔다.
이승로 성북구청장은 이번 교류가 청소년들의 글로벌 감각과 리더십 함양에 기여하고, 두 도시 간의 우정을 더욱 돈독히 하는 계기가 되었기를 바란다고 전했다. 그는 앞으로도 청소년 교류를 넘어 행정, 문화 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 지속할 것이라고 덧붙였다.
성북구는 내년 3월경 부에나파크 고등학교 학생들을 성북구로 초청하여 청소년 교류를 이어갈 계획이다.
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