[PEDIEN] 전남광주통합특별시는 연안 수산자원 회복과 어업인 소득 증대를 목표로 올해 말까지 여수, 고흥, 신안 지역 7개 해역 88ha에 인공어초 1,115개를 설치하는 사업을 추진한다. 이와 함께 시설 점검과 폐어망 수거 등 사후관리도 강화하여 사업 효과를 극대화할 방침이다.
올해 진행되는 인공어초 설치 사업은 총 17개 단지, 88ha 규모로 조성된다. 이 중 어류의 산란 및 서식 공간을 제공할 어류용 인공어초는 72ha에, 패조류의 서식 기반을 마련할 패조류용 인공어초는 16ha에 설치된다.
지역별 설치 계획은 다음과 같다. 여수 남면 연도 해역 16ha, 화정면 개도·사도 해역 12ha에 인공어초가 설치된다. 고흥 봉래 외초 해역 16ha, 신안 비금 신원 해역 20ha, 흑산 예리 해역 24ha에도 연말까지 설치를 완료할 예정이다.
일명 ‘물고기 집’으로 불리는 인공어초는 바닷속에 인공 구조물을 설치하여 수산생물의 산란·서식 공간을 제공하고 먹이생물의 서식 기반을 마련하는 역할을 한다. 이는 황폐화된 연안 생태계를 복원하고 수산자원을 증대시키는 효과가 있다.
한국수산자원공단의 조사 결과, 인공어초가 설치된 해역은 그렇지 않은 해역에 비해 어획량이 평균 2.6배 높은 것으로 나타났다. 이는 인공어초가 수산자원 증식에 실질적인 기여를 한다는 점을 보여준다.
전남광주통합특별시는 1971년부터 현재까지 총 4만 6천686ha에 달하는 광범위한 해역에 약 31만 개의 인공어초를 설치하며 수산자원 조성 기반을 꾸준히 확충해왔다. 이번 사업은 이러한 장기적인 노력의 일환이다.
단순 설치에 그치지 않고 시설 효과를 지속적으로 확인하기 위한 사후관리에도 만전을 기한다. 설치된 시설의 상태와 서식하는 생물 종류, 어획량 등을 정기적으로 조사할 계획이다. 또한, 폐어망 등 해양에 버려진 폐기물을 수거하여 어초의 기능을 유지하고 해양 환경을 개선하는 데 힘쓸 예정이다.
더불어 설치 해역의 수로 측량을 실시하여 시설 현황을 정확히 파악하고, 이러한 조사 결과를 바탕으로 향후 인공어초 설치 예정지를 선정하거나 사업 계획을 수립하는 데 적극 활용할 계획이다.
이영진 전남광주통합특별시 친환경수산과장은 “인공어초 설치 사업은 어업인의 실질적인 소득 증대와 지속 가능한 수산자원 조성에 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다. 그는 또한 “정기적인 모니터링과 철저한 사후관리를 통해 인공어초의 기능을 점검하고 수산자원 회복을 위해 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.
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