[PEDIEN] 올해 전남 지역의 오존주의보 발령 횟수가 지난해보다 28% 감소하며 눈에 띄는 개선세를 보였다. 특히 여수·순천·광양 등 산업단지가 밀집한 광양만권의 오존주의보가 지난해 50회에서 올해 37회로 크게 줄어, 전국 평균 감소율 8.5%를 상회하는 성과를 달성했다. 전남보건환경연구원은 이 같은 감소세의 주요 원인으로 기상 여건의 변화를 지목하며, 고농도 오존 발생 원인 규명과 관리 방안 연구를 지속할 방침이다.
연구원이 지난 10월 15일까지 6개월간 운영한 오존경보제 결과에 따르면, 올해 옛 전남 지역의 오존주의보 발령은 총 37회였다. 이 중 광양만권이 36회로 97.3%를 차지하며 여전히 오존 관리가 필요한 지역임을 보여줬다. 그러나 지난해 50회였던 광양만권의 발령 횟수는 28% 감소하며 긍정적인 변화를 나타냈다.
연구원은 이러한 오존주의보 감소가 기상 여건의 영향이 컸다고 분석했다. 고농도 오존이 발생하는 5월부터 7월까지 평균 풍속이 높고 바람이 약한 날이 줄었으며, 6월과 7월에는 구름량이 많아 일사량이 감소하는 등 오존의 축적과 생성에 불리한 기상 조건이 형성됐다. 이는 국립환경과학원이 지난 9월 발표한 전국 분석 결과와도 일치하는 내용으로, 일사량 감소와 강수일 증가가 주요 요인으로 제시됐다.
하지만 연구원은 이번 감소를 대기질의 구조적인 개선으로 단정하기에는 이르다고 강조했다. 오존 농도는 일사량과 기온이 높을수록 증가하고 강수량과 상대 습도가 높을수록 낮아지는 경향이 있어, 기상 여건 변화에 따라 언제든 다시 높아질 수 있다는 설명이다. 광양만권은 오존의 전구물질인 질소산화물과 휘발성유기화합물을 대규모로 배출하는 산업단지가 밀집해 있어, 여전히 잠재적인 오존 발생 위험이 높은 지역으로 분류된다.
이에 연구원은 2025년부터 국립환경과학원과 공동으로 고농도 오존 발생 원인을 과학적으로 규명하기 위한 연구를 추진한다. 현재 연구원은 권역 측정소 중 가장 높은 오존 농도를 기준으로 경보를 발령하고 시민들에게 행동 요령을 안내하는 등 대기질 관리에 힘쓰고 있다. 오존은 강한 산화력으로 인해 호흡기 질환을 악화시키고, 특히 노인과 어린이에게는 치명적인 영향을 줄 수 있으며 식물 생산량 감소에도 영향을 미쳐 엄격한 관리가 요구되는 대기환경기준물질이다.
오길영 전남보건환경연구원 대기질관리과장은 “올해 오존주의보 감소는 기상 영향이 컸던 만큼 긴장을 늦출 수 없다”며, “국립환경과학원과의 공동연구를 통해 광양만권 고농도 오존의 과학적 원인을 규명하고, 지역 특성에 맞는 실효성 있는 관리 방안의 근거를 마련하는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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