[PEDIEN] 75년 전, 고향 제주를 떠나 강원도 전장에서 산화한 16세 호국영웅 고 박장수 하사가 마침내 고향 땅 제주에 잠들었다. 국방부 유해발굴감식단은 11월 12일, 표선면 충혼묘지에서 유가족, 군 주요 인사, 제주도 행정부지사, 보훈단체 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 고 박장수 하사의 안장식을 거행했다.
이번 안장식은 유가족의 간절한 요청에 따라 고인의 고향인 제주도에서 최고의 예를 갖춰 마련됐다. 영현 입장을 시작으로 고인에 대한 경례, 추모사, 헌화 및 분향 순으로 진행된 행사는 영현을 묘역으로 봉송하는 하관 및 허토, 조총 발사 및 묵념 순서로 엄수되며 고인의 넋을 기렸다.
고 박장수 하사는 올해 국유단이 열두 번째로 신원을 확인한 호국영웅이며, 2000년 4월 유해발굴사업 개시 이래 가족의 품으로 돌아간 280번째 국군 전사자라는 점에서 의미를 더한다. 고인의 유해는 6·25전쟁 참전용사 및 지역 주민들의 소중한 제보를 토대로 현장에 투입된 국유단 전문 발굴팀에 의해 발굴됐다.
국유단은 6·25전쟁 당시 11사단 소속 노무자로 참전했던 정남주 씨를 포함한 다수의 지역 주민들로부터 ‘강원도 고성군 토성면 도원리 신선봉에서 치열한 전투가 발생했고, 마을 사람들이 국군 유해를 묻어줬다는 이야기를 들었다’는 제보를 입수했다. 이 제보를 바탕으로 국유단은 2011년 9월 전문 발굴팀을 해당 지역에 투입했고, 도원리 신선봉 일대에서 넙다리뼈와 정강뼈 등 전사자의 유해로 추정되는 부분 유해를 수습하는 데 성공했다.
고인의 신원 확인은 선배 전우를 찾기 위한 국유단 전문 조사 발굴팀의 끈질긴 노력과 더불어, 국유단 유가족 찾기 탐문팀의 헌신적인 노력, 그리고 지자체와 군부대의 적극적인 협조가 있었기에 가능했다. 2011년 유해에서 추출한 유전자 분석을 진행했으나, 당시 유가족 유전자 시료가 확보되지 않아 안타깝게도 가족관계 확인까지는 이어지지 못했다.
하지만 올해 3월, ‘제주도 유가족 집중찾기’ 기간 중 국유단 유가족 찾기 탐문관이 여동생 박장숙 씨의 거주지를 찾아 유전자 시료를 채취하면서 마침내 신원 확인의 길이 열렸다. 국유단은 3월 30일부터 5일간, 제주지역 출신 6·25전사자 유해의 신원확인율을 높이기 위해 기존 ‘유가족 집중찾기’와는 별개로 특별히 추가 일정을 편성했다. 제주지역에 파견된 탐문관 11명을 중심으로 지자체 및 군부대의 적극적인 협조 아래, 5일간 총 384명의 유가족 유전자 시료를 채취하는 성과를 달성했다.
제주특별자치도 서귀포시 출신인 고 박장수 하사는 1935년 2월 표선면에서 9남매 중 장남으로 태어났다. 1950년 9월 1일 입대하여 제11사단 소속으로 적과 싸우다 이듬해 1951년 5월 13일 ‘양양-간성 진격전’에서 전사했다. 당시 공적을 인정받아 1954년 화랑무공훈장이 추서됐다. ‘양양-간성 진격전’은 국군 제11사단이 중동부 전선으로 침투한 공산군의 퇴로를 차단하고 섬멸한 후, 임진강~전곡~화천저수지~양양으로 연결되는 캔사스선으로 진출하기 위한 유엔군의 제3차 반격작전의 중요한 전투였다.
안장식 행사 앞서 전병희 단장은 고인의 여동생 박장숙 씨에게 호국영웅 귀환 패와 신원확인 통지서, 그리고 발굴 유품이 담긴 호국의 얼 함을 전달했다. 유가족 대표 박장숙 씨는 “오빠 유해를 찾았다는 소식에 ‘꿈인가 생시인가’ 하면서 한없이 울었다”며 “생전 오빠가 살았던 표선면 충혼묘지에 편안히 잘 모시게 되어 다행이다. 유해를 찾아준 국방부에 감사드린다”고 소회를 밝혔다.
전병희 단장은 “젊은 나이에 고향을 떠나 낯선 강원도 전장에서 기꺼이 목숨을 바치신 고인의 숭고한 희생과 헌신에 깊은 경의를 표한다”며 “이제라도 고향 땅, 가족들 곁에서 편안히 안식하시길 바란다”고 말했다.
대한민국을 위해 목숨을 바치셨으나 아직 가족의 품으로 돌아가지 못한 6·25 전사자의 신원 확인을 위해 국민 여러분의 적극적인 관심과 참여가 절실한 상황이다. 유가족 유전자 시료 채취는 6·25 전사자의 유가족으로서 전사자 기준으로 친·외가 8촌까지 신청 가능하다. 제공된 유전자 정보를 통해 전사자의 신원이 확인될 경우 1,000만원의 포상금이 지급된다. 자세한 내용은 ‘정부 24’ 홈페이지에서도 확인할 수 있다.
6·25전쟁 발발 후 오랜 시간이 흐른 현재, 참전용사와 유가족의 고령화 등으로 유가족 찾기는 점점 더 어려워지고 있다. 하루하루 시간과의 싸움을 벌이고 있는 만큼 국민 여러분의 적극적인 관심과 참여가 절실하다. 국유단은 전국 각지에 계신 유가족분들을 찾기 위해 오늘도 최선의 노력을 다하고 있다. 유전자 시료를 제공하고 싶어도 거동이 불편해 참여가 어려운 분들께서는 대표번호 1577-5625로 언제든 연락 주시면 직접 찾아뵙고 유전자 시료를 채취해 드리고 있다.
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