[PEDIEN] 인천광역시가 전국 최초로 외로움 돌봄 공간인 '마음 지구대' 1호점을 개소하며 시민들의 외로움 문제 해결에 나섰다. 3월 24일 문을 연 마음 지구대는 급증하는 1인 가구와 사회적 고립 문제에 대한 적극적인 대응의 일환이다.

2024년 기준 인천시 1인 가구는 약 41만 2천 가구로 전체 가구의 32.5%를 차지한다. 시는 단순 상담을 넘어 시민들이 편안하게 교류할 수 있는 물리적 공간을 제공하는 데 초점을 맞췄다.

마음 지구대는 남동구 백범로 180에 위치한 폐 파출소를 리모델링하여 조성됐다. 인천시, 한국자산관리공사, 만월종합사회복지관의 협력으로 탄생한 이 공간은 민관 협력을 통해 사회적 문제 해결에 나선다는 의미를 지닌다.

3층 규모의 마음 지구대는 1층을 시민 소통 공간으로 꾸몄다. 커피 등 간단한 음료를 제공하며 편안하게 머물 수 있도록 했다. 올해 하반기에는 2~3층에 상담실과 자조모임실을 마련할 예정이다.

마음 지구대는 방문객에게 외로움 자가 테스트 기회를 제공, 고립 위험군을 조기에 진단하고 예방하는 역할을 한다. 또한 맞춤형 프로그램과 상담 연계를 통해 기존 복지 사각지대에 놓인 시민들의 참여를 유도할 계획이다.

유정복 시장은 “마음 지구대는 시민들의 마음을 지켜주는 든든한 방범대 역할을 할 것”이라고 말했다. 이어 “외로움과 고립은 사회가 함께 해결해야 할 과제로 인식하고 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

인천시는 남동구 1호점을 시작으로 2026년 하반기까지 마음 지구대를 추가 설치, 운영 거점을 확대할 방침이다. 시는 마음 지구대가 외로움과 고립으로 어려움을 겪는 시민들이 지역사회와 연결되는 가교 역할을 할 것으로 기대하고 있다.