[PEDIEN] 단양군 가곡면 어의곡3리가 경로당 현대화 사업을 통해 어르신 돌봄의 새로운 지평을 열고 있다. 작은 경로당에서 시작된 도시락 배달 서비스가 마을 전체를 따뜻하게 보듬는 공동체 돌봄 모델로 진화하고 있어 눈길을 끈다.
회원 수 27명의 아담한 어의곡3리 경로당은 2026년 경로당 현대화 5개년 사업의 시범 경로당으로 선정됐다. 이를 계기로 어르신 식사 지원 사업을 적극적으로 추진하며 지역 사회의 중심 역할을 수행하고 있다.
어의곡3리 부녀회가 중심이 되어 운영하는 도시락 배달사업은 거동이 불편하거나 경로당 이용이 어려운 어르신들에게 큰 힘이 되고 있다. 매주 두 차례, 부녀회원들이 직접 정성껏 준비한 도시락을 각 가정에 전달하며 어르신들의 건강과 안부를 살뜰히 챙긴다.
단순히 식사를 제공하는 것을 넘어, 도시락 회수 시 어르신들의 식사량과 건강 상태를 확인하는 것도 중요한 일과다. 이러한 세심한 관심 덕분에 어르신들은 든든한 식사뿐 아니라 따뜻한 정까지 느낄 수 있어 만족도가 매우 높다.
최영미 어의곡3리 부녀회장은 “어르신들이 건강하게 지내실 수 있도록 작은 힘이나마 보태고 싶었다”며 봉사 배경을 설명했다. 2008년부터 마을 일을 도맡아 온 그는 “앞으로도 따뜻한 식사를 하실 수 있도록 정성을 다하겠다”고 다짐했다.
김윤호 어의곡3리 노인회장은 “부녀회와 부녀회원들의 정성에 어르신들이 무척 고마워하고 있다”고 말했다. 이어 “마치 자식들이 챙겨주는 것처럼 감사해하시고 마을 안에서도 서로 돕는 분위기가 더욱 깊어지고 있다”며 훈훈한 분위기를 전했다.
군은 경로당 현대화 5개년 식사제공사업을 지난해 20개소에서 올해 50개소로 확대했다. 2029년까지 관내 전체 경로당으로 단계적으로 확대할 계획이다. 어의곡3리의 사례처럼, 작은 경로당이 지역 사회에 온기를 불어넣는 사랑방 역할을 톡톡히 해낼 것으로 기대된다.
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