[PEDIEN] 강화군이 지역 청년들의 성공적인 창업과 안정적인 정착을 위한 종합 지원 체계를 가동하며 주목받고 있다. 군은 단순한 자금 지원을 넘어 업종 간 네트워크 형성, 전문 컨설팅, 중앙 부처 지원 사업 연계까지 아우르는 다각적인 정책을 추진하며 청년 창업 생태계 조성에 힘쓰고 있다.
이러한 강화군의 지원 정책은 이종 업종 간의 ‘연결’을 통해 시너지를 창출하는 데 초점을 맞춘다. 카페, 공방, 디자인, IT 등 다양한 분야의 청년 창업자들이 군의 지원을 통해 하나의 네트워크를 형성하고, 이를 바탕으로 새로운 협업 사업 모델을 발굴하는 구조다.
강화군 청년네트워크 회장이자 IT 회사 대표인 전현철 씨는 “군의 네트워킹 지원이 활발해지면서 서로 다른 분야의 청년들이 교류하게 됐고, 현재 팝업스토어 기획 등 가시적인 협업 성과를 내고 있다”고 말했다. 그는 강화의 시장 가능성에 대해 “타 농촌 지역 대비 인구가 꾸준히 증가하고 중장년층의 이주도 이어져 청년 창업자들이 새로운 콘텐츠를 제공할 수 있는 충분한 소비 수요가 있다”고 덧붙였다.
실제 창업 사례는 자금 지원과 네트워크의 결합이 만들어내는 긍정적 효과를 입증한다. 강화읍에서 최근 감성 카페를 창업한 이용민 씨는 군으로부터 창업 자금 2000만원을 지원받아 오래된 주택을 새롭게 단장했다. 그는 “카페 창업에 큰 부담이었던 인테리어 비용을 군의 자금 지원 덕분에 해결할 수 있었다”며, “창업 준비 과정에서 청년 네트워킹 활동을 통해 혼자서는 떠올리지 못했을 아이디어와 방향성을 얻었다”고 경험을 전했다.
강화군 창업 일자리센터는 예비 창업자들에게 열린 공간이다. 상시 운영되는 창업 상담 창구를 통해 예비 창업자의 상황과 업종에 맞는 중앙 부처 유관 기관 지원 사업을 연계하고, 업종별 전문 창업 컨설턴트 매칭 및 청년 네트워크 참여 기회까지 제공한다.
군 관계자는 “청년 창업 지원은 단순히 점포 하나를 만드는 것을 넘어, 지역 안에서 청년들이 서로 연결되고 함께 성장할 수 있는 생태계를 만드는 과정”이라고 강조했다. 이어 청년들이 안정적으로 정착하고 도전할 수 있도록 지원 정책을 지속적으로 확대해 나갈 방침임을 밝혔다.
전국 시책 확산 기록
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