[PEDIEN] 매년 여름과 겨울방학마다 초등학생 자녀를 둔 맞벌이 부모들의 가장 큰 고민거리였던 점심과 돌봄 문제가 해결될 전망이다. 보건복지부는 방학 기간 발생하는 돌봄 공백을 메우기 위한 '틈새돌봄' 사업을 전국 2,500개소에서 본격적으로 운영한다고 밝혔다.
기존 학교 돌봄교실의 한계를 보완하고자 마련된 틈새돌봄 사업은 방학 동안 마을돌봄시설의 운영 시간을 평소보다 확대하고, 아이들의 점심과 저녁 식사까지 책임진다. 이를 통해 학기 중에는 돌봄 시설을 이용하지 않았던 아동들도 사전 신청만 하면 누구나 혜택을 받을 수 있다.
이번 사업은 총 5,600여 개에 달하는 방과 후 마을돌봄시설 중 2,500개소를 참여 대상으로 한다. 이 중 1,500개소는 오전 9시부터 오후 6시까지, 나머지 1,000개소는 오전 11시 30분부터 오후 8시까지 운영 시간을 연장한다. 다만, 과도한 급식 신청을 막기 위해 센터별로 1주일 기준 1인당 이용료를 1만원 이내로 책정할 수 있도록 했다.
이번 여름방학에는 7월 27일부터 8월 셋째 주까지 사업이 진행되며, 지역별 준비 상황에 따라 순차적으로 시작된다. 보건복지부는 이 사업이 성공적으로 확대되면 매년 방학 기간 동안 약 20만 명 이상의 초등학생과 그 학부모들이 실질적인 혜택을 누릴 것으로 기대하고 있다. 또한 교육부의 '방학 중 초등돌봄교육 우수모델' 사업과 연계하여 학교와 지역사회가 협력하는 다양한 돌봄 모델 구축에도 힘쓸 계획이다.
현수엽 보건복지부 제1차관은 “이번 틈새돌봄 사업이 돌봄 걱정을 덜어드리는 데 큰 힘이 되기를 바란다”며, “앞으로도 관계 부처와 긴밀히 협력하여 돌봄 사각지대를 적극적으로 발굴하고 해소해 나가겠다”고 밝혔다. 사업 참여 센터 현황 및 이용 관련 문의는 각 지정센터 또는 전국 공통 번호로 가능하다. 자세한 내용은 국가아동권리보장원 누리집에서도 확인할 수 있다.
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