[PEDIEN] 안동시와 일본 나라현이 양국 정상의 고향을 잇는 지방 교류의 물꼬를 텄다. 야마시타 마코토 나라현 지사를 비롯한 대표단이 지난 7월 28일 안동시를 방문해 양 지역 간 우호 협력 확대와 국제 교류 활성화 방안을 논의했다.
이번 방문은 야마시타 지사의 첫 안동 방문으로, 지난 1월 이재명 대통령의 나라현 방문과 5월 일본 다카이치 총리의 안동 방문으로 이어진 정상 간 셔틀외교가 지방정부 차원의 교류로 이어진 중요한 계기로 평가된다. 역사와 문화를 매개로 한 실질적인 협력을 모색했다는 점에서 그 의미가 크다.
일본 고대문화의 발상지이자 오랜 역사를 간직한 나라현은 한반도와의 교류를 바탕으로 발전해왔다. 특히 나라현 가시하라시는 일본 최초의 수도인 후지와라쿄가 자리했던 곳으로, 일본 고대 국가 형성 과정과 깊은 역사적 연관성을 지닌다.
안동시와 나라현은 이러한 역사 문화적 공통점을 바탕으로 세계유산을 보유한 지역 간 협력 방안을 논의했다. 또한 가시하라시를 포함한 나라현 내 지방정부와의 교류 확대 방안도 심도 있게 다뤄졌다.
지난 7월 13일 안동시가 나라현이 창립한 ‘동아시아지방정부회합’에 가입한 것을 계기로, 회원 지방정부 간 교류와 회합 활성화를 위한 협력 방안 역시 모색됐다. 권기창 안동시장은 안동시가 창립한 ‘세계인문도시네트워크’에 나라현의 참여를 요청하며, 두 국제 네트워크를 연계한 교류 방안에 대한 의견을 교환했다.
이러한 실무 협력은 지난 7월 23일 나라현의 중재로 열린 안동시, 나라현, 가시하라시 실무자 간 첫 온라인 상견례를 통해 구체화될 조짐을 보였다. 세 지방정부는 문화, 관광, 청소년, e스포츠 등 다양한 분야의 교류 가능성을 탐색하고 지속 가능한 협력 사업을 함께 발굴하기로 합의했다.
권기창 안동시장은 “양국 정상의 고향을 잇는 이번 교류가 지방정부 간 실질적인 협력으로 이어져, 역사와 문화를 공유하는 도시들이 함께 만들어가는 새로운 한일 지방교류 모델로 발전하길 기대한다”고 밝혔다. 또한 “앞으로도 나라현, 가시하라시와의 교류를 확대하고 지속적인 국제 협력의 기반을 다져나가겠다”는 포부를 전했다. 이번 야마시타 지사의 방문을 계기로 안동시와 나라현 간의 실질적인 협력이 더욱 구체화될 것으로 전망된다.
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