[PEDIEN] 대한민국 최고의 여름 과일로 꼽히는 영동포도의 진수를 맛볼 수 있는 '2026 영동포도축제'가 오는 8월 27일부터 30일까지 4일간 충북 영동군 레인보우힐링관광지에서 열린다. '너에게 ‘포도’당하고 싶어'라는 슬로건 아래, 방문객들은 달콤한 영동포도의 매력에 흠뻑 빠질 수 있는 특별한 경험을 하게 될 것이다.
이번 축제는 영동에서 생산되는 우수한 품질의 포도와 농·특산물을 널리 알리고 판매를 촉진함으로써 농가 소득 증대와 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다. 특히 올해는 기존 행사 장소를 영동레인보우힐링관광지로 옮기고, 영동세계국악엑스포 당시 활용했던 대형 돔 구조물을 어린이 실내 놀이터와 쉼터로 재구성했다. 이를 통해 방문객들은 한여름 폭염 속에서도 쾌적하고 편안하게 축제를 즐길 수 있게 됐다.
축제 운영진은 지난해 축제에서 제기된 개선 의견을 적극 반영하여 방문객 편의를 한층 강화했다. 주차 공간을 대폭 확대하고, 주차장과 행사장 간 순환버스 운행 횟수를 늘리는 동시에 배차 간격도 단축했다. 이를 통해 방문객들의 이동 편의를 높이고 대기 시간을 줄이는 데 힘썼다.
다채로운 체험 프로그램도 마련되었다. 방문객들은 직접 영동포도를 수확하는 ‘포도따기 체험’과 음악에 맞춰 포도를 밟는 시그니처 프로그램인 ‘포도밟기 체험’에 참여할 수 있다. 또한, 대형 돔 구조물을 활용한 어린이 실내 놀이터와 포도 건강체험관은 가족 단위 방문객에게 색다른 즐거움을 선사할 예정이다.
MZ세대를 겨냥한 콘텐츠도 눈길을 끈다. 포도 캐릭터를 활용한 키링, 인형, 포도 막걸리 키트 등을 판매하는 굿즈숍이 운영된다. 크라운해태와의 협업을 통한 과자 캐릭터 만들기 체험존과 매일유업의 포도맛 피크닉 음료 등 풍성한 미식 콘텐츠도 준비되어 있다.
축제의 흥을 돋울 공연 행사도 풍성하다. 개막식과 축하공연을 비롯해 지역 문화예술 공연, 복합문화예술회관 어린이 뮤지컬 공연 등이 펼쳐질 예정이다. 안전하고 편리한 체류형 축제를 위해 행사장 내 종합상황실과 응급의료지원반이 상시 운영되며, 구매한 포도를 편리하게 운반할 수 있도록 차량을 이용한 포도 배달 및 픽업존도 운영된다.
(재)영동군 문화관광재단 관계자는 “올해 영동포도축제는 장소 이전과 돔 구조물 활용으로 무더위 속에서도 쾌적하게 즐길 수 있는 체류형 축제로 준비했다”며 “최고 품질의 영동포도와 함께 잊지 못할 여름 추억을 만들어 가시길 바란다”고 밝혔다.
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