[PEDIEN] 연일 폭염이 기승을 부리는 가운데, 한여름에도 평균 14도의 시원함을 유지하는 강원 정선군 화암동굴이 전국 관광객들의 발길을 사로잡고 있다. 자연이 만든 천연 피서지로 주목받는 화암동굴은 수억 년의 시간이 빚어낸 신비로운 석회동굴과 우리나라 금광 개발 역사를 한곳에서 체험할 수 있는 복합 동굴 관광지이다.
지난 1993년 관광지로 개방된 화암동굴은 2019년 국가지정문화재 천연기념물 제557호로 지정되며 지질학적, 학술적 가치를 공식 인정받았다. 동굴 내부에는 종유석, 석순 등 다양한 동굴 생성물이 장관을 이루고 있다.
금의 생성부터 채광, 제련, 금제품 생산 과정까지 흥미롭게 구성한 전시와 당시 작업 환경을 재현한 공간은 어린이와 청소년은 물론 가족 단위 관광객들에게도 큰 인기를 얻고 있다. 특히 약 1803m의 탐방로를 따라 1시간 30분 동안 걸으며 무더위를 식히는 경험은 특별한 여름 추억을 선사한다.
동굴 곳곳을 비추는 경관 조명은 신비로운 분위기를 더하며, 미디어아트 공간 ‘꿈의 궁전’에서는 프로젝션 맵핑 기술을 활용한 환상적인 영상이 펼쳐져 젊은 관광객 사이에서도 SNS 촬영 명소로 입소문을 타고 있다.
정선군은 지난해 노후된 모노레일을 최신 안전기준에 맞게 전면 교체하는 등 안전성과 이용 편의성을 높이기 위한 기반 시설 개선 사업을 완료했다.
최근 3년간 37만여 명이 방문한 화암동굴은 사계절 내내 특별한 경험을 선사하며, 여름철에는 폭염을 피해 자연 속 시원함을 만끽할 수 있는 이색 피서지로 자리매김하고 있다. 정선군시설관리공단 관계자는 “올여름, 자연이 선물한 14도의 시원함 속에서 특별한 추억을 만들며 정선의 매력을 마음껏 느껴보시길 바란다”고 전했다.
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