[PEDIEN] 전남광주통합특별시는 ‘광주공공외교단’ 우수 참가자 11명이 미국 샌안토니오에서 전남광주의 문화와 매력을 알리는 공공외교 활동을 성공적으로 마쳤다고 2일 밝혔다.
시민 참여형 국제교류 프로그램인 ‘광주공공외교단’은 올해로 5기를 맞았다. 이 프로그램은 광주지역 시민과 세계시민 150여 명이 온·오프라인으로 언어와 문화를 교류하며 민간 외교관으로 성장할 수 있도록 지원한다. 올해 우수 참가자로 선발된 11명의 시민은 10월 27일부터 11월 2일까지 5박 7일간 자매도시인 미국 텍사스주 샌안토니오를 방문했다.
이들은 샌안토니오 텍사스주립대학교에서 열린 한국문화축제 ‘김치 페스티벌’에 참가해 전남광주 홍보부스를 운영하며 현지 대학생과 시민들에게 한국 문화를 체험할 기회를 제공했다. 한글 이름 도장 만들기, 한복 체험, 자개 공예, 한국 전통놀이 등 다채로운 체험 활동은 참가자들과의 친근한 소통을 이끌어냈다. 또한 광주 명소 엽서 컬러링과 광주 퀴즈 등을 통해 전남광주의 문화와 관광자원을 효과적으로 소개했다.
이번 방문에서 외교단은 알라모대학연합, 세인트메리대학교, 샌안토니오 세종학당 등을 차례로 방문하며 현지 대학생들과 교류했다. 한국 문화와 자매도시 전남광주를 알리는 동시에, 현지 학생들이 준비한 미국 문화 체험에 참여하며 서로의 문화를 배우고 이해하는 폭을 넓혔다. 특히 이번 행사는 온라인에서 시작된 인연이 현지 만남으로 이어지고 기존 참가자들이 다시 참여하는 교류의 장을 마련했다는 점에서 의미가 깊다. 이는 일회성 방문을 넘어 지속적인 시민 중심 국제교류의 가능성을 보여주었다.
장안숙 국제협력담당관은 “이번 파견은 시민들이 민간 외교관으로서 전남광주를 직접 알리는 뜻깊은 교류였다”며 “앞으로도 시민이 주체가 되는 국제교류를 통해 글로벌 역량을 강화하고 자매도시와의 지속 가능한 교류 기반을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.
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