[PEDIEN] 대한민국 자율주행 기술의 미래를 가를 대규모 실증 사업이 광주에서 본격적으로 시작된다. 국토교통부는 5월 13일 광주 김대중 컨퍼런스센터에서 ‘대한민국 자율주행팀 업무협약식’을 개최하고, 이를 공식적으로 선포했다.
이번 출범은 광주광역시 전역이 자율주행 실증구역으로 지정되고 참여 사업자 선정까지 마무리되면서, ‘광주 자율주행 실증도시 조성사업’이 실질적인 첫걸음을 내딛게 되었음을 알리는 자리였다.
사업 규모는 상상을 초월한다. 광주 전역의 주거지와 상업지를 포함한 실제 생활권 500.97㎢에 자율주행차량 200대가 투입된다. 이 차량들은 ‘주행 데이터 축적→자율주행 AI 학습→실증’의 끊임없는 선순환 과정을 거치게 된다. 최종 목표는 2027년까지 E2E 기반의 레벨4 자율주행 기술을 국내에서 실현하는 것이다.
‘대한민국 자율주행팀’이라는 이름처럼, 이번 사업은 중앙 정부, 지방자치단체, 그리고 민간 기업이 하나의 팀으로 뭉치는 ‘원팀’ 모델로 진행된다. 출범식에서 이들은 사업 전 과정에 걸친 긴밀한 협력을 약속하는 업무협약을 체결했다.
현대자동차는 이번 협약에 따라 6월부터 연말까지 총 200대의 소프트웨어 중심 자동차를 제공한다. 제공받은 차량에 자율주행 기업들은 최첨단 센서와 소프트웨어를 탑재하고, 엄격한 안전 검증 절차를 거친 후 도로 위 실증에 착수한다. 이 과정에서 방대한 자율주행 데이터가 수집될 예정이다.
삼성화재는 자율주행 시대에 필수적인 전용 보험 상품을 개발하고, 만일의 사고 발생 시에는 긴급 출동과 사고 원인 분석까지 담당하며 안전망을 구축한다. 한국교통안전공단은 24시간 실증 운영을 위한 사업 관리와 성과 검증을 맡는다.
광주광역시는 차량 차고지와 충전 설비 등 필수 인프라를 지원하고, 국토교통부는 정책 수립, 제도 개선, 행정 지원 등 사업 전반을 총괄하며 대한민국 자율주행 기술 발전을 이끌어 나간다.
이번 행사에서는 업무협약과 실증 차량 공개 외에도, 참여 기업들이 행사장 내 기술 전시 공간에서 이번 실증 사업에 필요한 인력 채용 계획을 발표하기도 했다. 특히, 실증 사업에 필요한 인력을 지역 내에서 우선적으로 확보할 방침이어서 지역 인재 육성과 일자리 창출에도 크게 기여할 것으로 기대된다.
김윤덕 국토교통부 장관은 “자율주행 분야에서 미국, 중국에 뒤쳐질 수 없다”며, “오늘 이 자리가 우리 자율주행 기술의 반격의 출발점이 되어 글로벌 시장에서 Top 3로 도약하는 계기가 될 것”이라고 강조했다. 그는 또한 “자율주행 실증도시 사업을 규제 특례와 정책 지원 패키지가 결합된 메가특구로 추진하는 등 아낌없는 지원을 이어갈 것”이라고 밝혔다.
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