[PEDIEN] 서울 중구가 연일 이어지는 폭염과 경제적 어려움으로 위기에 놓인 주민들을 선제적으로 발굴하고 지원하기 위한 총력전에 나섰다. 구는 복지 사각지대를 집중적으로 살피며 도움이 필요한 이웃을 놓치지 않겠다는 방침이다.
이번 발굴 사업은 구청과 동주민센터를 중심으로 지역 복지관, 업무협약기관, 그리고 지역 주민까지 참여하는 민관 협력 체계로 진행된다. 특히 스스로 도움을 요청하기 어려운 취약계층을 우선적으로 발굴하는 데 초점을 맞추고 있다.
가장 먼저 점검 대상이 된 곳은 고시원, 여인숙 등 주거 취약 시설이다. 1인 가구 비율이 높고 이웃과의 교류가 적어 어려움이 외부에 잘 드러나지 않는다는 점에 주목했다. 실제로 지난 7월, 필동의 한 고시원에서는 원장이 폭염으로 건강 상태가 악화된 거주자를 발견하고 동주민센터에 즉시 알려 병원 치료 등 필요한 지원으로 연결하는 사례가 있었다.
구는 고시원 관리자들과의 긴밀한 소통에 공을 들이고 있다. 거주자와 일상적으로 접하는 관리자는 위기 상황을 가장 먼저 파악할 수 있는 중요한 발굴 창구 역할을 한다. 구는 고시원을 직접 방문해 거주자들의 생활고와 폭염으로 인한 어려움을 살피는 한편, 관리자들에게 복지 도움 요청 방법과 긴급복지 지원 제도 등을 안내했다.
이웃의 안부를 살피는 주민들의 활동도 활발하다. 통장, 명예사회복지공무원, 지역사회보장협의체 등은 주민들의 안부를 수시로 확인하고, 도움이 필요한 이웃을 발견하면 즉시 동주민센터에 알린다. 복지관 역시 상담 대상자 중 주거 불안이나 건강 악화 등 위기 징후가 확인될 경우 구와 동주민센터로 연계하는 역할을 수행한다.
이와 더불어 주민들의 일상과 밀접하게 관련된 8개 기관과의 협력도 강화한다. 중구약사회, 한국전력공사 서울본부, 한전MCS 서울직할지점, 한국공인중개사협회 중구지회, 예스코 서부·중부고객센터, 서울특별시 중부수도사업소, 신용회복위원회 서울강원지역본부 등은 업무 현장에서 건강 이상, 공과금 장기 체납, 주거 불안, 채무 문제 등 위기 신호를 발견하면 구에 알려 필요한 지원으로 이어지도록 돕는다.
구는 앞으로도 협약 기관을 추가로 발굴하며 위기가구 발굴 접점을 더욱 넓혀나갈 계획이다. 구 관계자는 “폭염과 경제적 어려움이 겹치는 여름철일수록 적극적인 복지 행정이 중요하다”며 “구와 민간이 힘을 합쳐 촘촘한 복지 안전망을 구축해 도움이 필요한 주민을 신속하고 효과적으로 지원하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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