[PEDIEN] 행정중심복합도시에 아이들의 무한한 상상력과 과학적 호기심을 펼칠 수 있는 과학문화센터가 들어선다. 행복청과 세종시교육청은 다양한 연령층이 과학을 쉽게 접하고 이해할 수 있는 '과학문화센터' 건립 사업을 본격화한다고 밝혔다.
현재 실시설계 마무리 단계에 있는 이 사업은 총사업비 협의가 완료되는 대로 공사를 발주해 오는 11월 착공에 들어간다. 2029년 정식 개관을 목표로 행복도시 5-1생활권 교육시설 복합단지 특화권역에 연면적 약 1만 2천㎡, 지하 1층~지상 5층 규모로 조성될 예정이다.
단순 관람이나 지식 전달 위주의 기존 과학관과 달리, 이곳은 관람객이 과학 원리를 직접 탐구하고 만들며 실험하는 '체험·탐구형 과학관'으로 꾸며진다. 실내전시장과 이어진 야외 전시마당과 열린 과학놀이터는 인근 학교 및 수변공원과 자연스럽게 연결돼 평일에는 학생들의 체험 학습장으로, 주말에는 가족 단위 방문객을 위한 도심 속 문화공간이자 쉼터로 활용될 전망이다.
미래지향적인 행복도시의 특색을 살린 건축 디자인도 눈길을 끈다. 투명한 커튼월을 활용한 외관은 현대적인 미감을 드러내며, 내부의 활기찬 활동이 외부에서도 보이는 개방적인 느낌을 구현한다.
센터 내부는 밤하늘의 우주를 경험할 수 있는 '천체투영관', 일상 속 과학 원리를 실험으로 풀어내는 '과학탐구관', 미래 첨단과학기술을 탐구하는 '첨단과학관' 등 다채로운 공간으로 구성된다. 또한, 과학 강연과 공연이 펼쳐지는 '사이언스홀'도 마련된다.
배움이 깊어지는 복합 과학 교육공간도 조성된다. 기초과학을 직접 연구하는 '탐구실험실', 배운 과학 원리를 공학적으로 설계·제작하는 '융합교육실', AI·SW를 과학과 접목하는 'AI·SW교육실' 등은 학생들의 심화 교육은 물론 교원의 전문성 신장을 위한 연수·연구 공간으로도 활용될 예정이다.
이번 과학문화센터 건립으로 행복도시는 단순한 행정 중심 도시를 넘어, 대한민국에서 가장 창의적이고 우수한 교육환경을 갖춘 미래도시로 거듭날 것으로 기대된다. 진로교육원, 평생교육원에 이어 과학문화센터까지 더해지면서 청소년기의 진로 모색부터 성인기의 자기계발, 유년기의 과학적 탐구심으로 이어지는 전 생애 교육문화 생태계가 완성될 것으로 보인다.
홍순민 행복청 시설사업국장은 "과학문화센터는 미래 과학자를 꿈꾸는 아이부터 일상 속 과학에 흥미를 가진 어른까지 누구나 찾아와 즐길 수 있는 행복도시의 또 다른 명소가 될 것"이라고 말했다. 백윤희 세종시교육청 교육국장 역시 "과학문화센터는 과목의 경계를 넘어 하나의 궁금증을 다양한 시각으로 접근해 해결하는 공간인 만큼, 교육공동체 모두가 이곳에서 마음껏 질문하고 탐구하며 답을 찾아가도록 운영하겠다"고 밝혔다.
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