[PEDIEN] 청주국제공항이 올해 1월부터 9월까지 총 390만 3291명의 이용객을 유치하며 전년 동기 대비 18.0% 증가하는 괄목할 만한 성과를 기록했다.
특히 국제선 이용객의 폭발적인 증가는 공항 활성화의 핵심 동력으로 작용하고 있다.
한국공항공사 항공통계에 따르면, 지난 9월 한 달간 청주국제공항을 이용한 승객은 42만 3771명으로 집계됐다.
이는 지난해 같은 달 40만 4301명보다 4.8% 늘어난 수치다.
이 기간 항공기 운항 편수 역시 전년 동월 대비 13.6% 증가한 3019편을 기록하며 활발한 운항 흐름을 보였다.
이러한 9월의 호실적은 국제선 여객 수요의 꾸준한 확대가 성장을 견인한 결과다.
국내선 이용객은 23만 701명으로 전년 대비 소폭 하락했지만, 국제선 이용객이 전년 같은 달 대비 14.0% 증가한 19만 3070명을 기록하며 전체적인 상승세를 이끌었다.
국제선 운항 편수 역시 전년 같은 달보다 20.6% 늘어나 국제노선을 중심으로 한 여객 유치 역량이 한층 강화되었음을 보여준다.
올해 1월부터 9월까지의 누적 이용객 가운데 국제선 누적 이용객은 174만 454명으로, 지난해 같은 기간보다 무려 33.7%나 대폭 증가하며 국제선 이용객이 공항 활성화의 핵심 축으로 확고히 자리 잡았음을 증명했다.
지방공항 중에서도 이러한 증가율은 1위를 기록하는 쾌거다.
향후 항공 시장은 유류할증료 인상과 같은 대외적인 변수가 상존하지만, 10월부터 여행 수요가 높은 중국과 일본 등 부정기 노선이 순차적으로 추가될 예정이다.
이에 따라 국제선 수요 확대 흐름은 연말까지 이어질 것으로 예상된다.
김민정 충북도 균형발전과장은 “유류할증료 인상이라는 변수가 있음에도 불구하고 9월 이용객 42만명을 기록하며 안정적인 성장 흐름을 유지하고 있다”고 평가했다.
이어 “앞으로도 수요자 중심의 노선 다변화와 공항 인프라 개선을 통해 청주국제공항의 경쟁력을 한층 더 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.
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