[PEDIEN] 인천광역시교육청이 지난 21일 강화군에 위치한 강서중학교에서 전교생 25명을 대상으로 '2026년 찾아가는 극지 탐구 오픈랩'을 성공적으로 운영했다. 이 프로그램은 도서지역 소규모 학교를 직접 방문하여 극지 과학자들이 강연과 실험·실습을 결합한 심도 깊은 탐구 수업을 제공하는 생태전환교육의 일환이다.
이번 행사의 주된 목적은 학생들이 극지 환경과 그곳의 독특한 생태계를 과학적으로 깊이 이해하도록 돕는 데 있다. 더 나아가 기후 위기와 지구 환경 변화에 대한 학생들의 관심을 고취하고, 이들이 미래 사회의 책임 있는 지구생태시민으로 성장하도록 지원하고자 마련되었다.
첫 방문 학교로 선정된 강서중학교에서는 극지연구소의 이유경 선임연구원이 '극지에서 바라본 우주'라는 흥미로운 주제로 탐구 수업을 이끌었다. 학생들은 우주 환경과 놀랍도록 유사한 특성을 지닌 지구의 극지 환경을 배우고, 극지와 화성과 같은 태양계 천체들의 환경을 비교 분석하며 극한의 조건에서도 생명체가 존재할 수 있는 가능성에 대해 탐색하는 시간을 가졌다.
이날 수업에서 이유경 연구원은 자신의 생생한 극지 연구 경험담을 학생들과 공유했다. 학생들은 연구원에게 직접 질문을 던지며 궁금증을 해소하고, 자신이 살고 있는 섬마을을 넘어 극지와 광활한 우주까지 탐구의 지평을 넓혔다. 이러한 경험은 학생들이 자신의 미래 꿈을 더욱 구체적으로 그려보는 데 중요한 계기가 되었다.
인천시교육청은 여기서 멈추지 않고, 오는 12월 14일에는 백령고등학교에서도 극지연구소의 이원영 선임연구원과 함께 극지 잠수동물의 생태를 탐구하는 특별한 수업을 이어갈 계획이다. 특히 백령도의 상징인 점박이물범과 극지 생태계를 연계하여, 학생들이 자신이 속한 지역의 생태환경이 지구 전체 환경과 어떻게 연결되는지를 자연스럽게 이해하도록 지원할 예정이다.
인천시교육청 관계자는 "지역과 학교의 여건이 학생들의 배움과 꿈을 제한하는 일이 있어서는 안 된다"는 점을 강조하며, "앞으로도 다양한 전문기관과의 긴밀한 협력을 지속적으로 확대해 나갈 것이다. 섬마을에서 시작된 작은 호기심이 더 넓은 세상을 향한 위대한 탐구로 이어지고, 학생들이 자신의 무한한 가능성을 발견하며 미래를 스스로 만들어가는 주체로 성장할 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 밝혔다.
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