[PEDIEN] 해군과 방위사업청은 11월 3일 오후, 한화오션 거제 옥포조선소에서 세계 최고 수준의 3,600톤급 디젤잠수함인 서희함의 진수식을 거행했다. 장보고-Ⅲ Batch-Ⅱ 사업의 두 번째 함정인 서희함은 선도함인 장영실함에 이어 해군의 수중 작전 능력을 한층 강화할 핵심 전략자산으로 평가받는다.
잠수함 함명은 역사적으로 국민의 존경을 받는 인물 중에서 선정되며, 해군은 고려시대 명재상 서희의 탁월한 군사·외교적 업적과 국난 극복 정신이 해양 수호의 최신예 잠수함 위상에 부합한다고 판단해 서희함을 함명으로 제정했다.
국내 기술로 독자 설계 및 건조된 서희함은 2021년 건조 계약 체결 이후 같은 해 착공식, 2024년 기공식을 거쳐 이날 진수식을 갖게 되었다. 이번 진수식에는 조정식 국회의장을 주빈으로 정부, 국회, 국방부, 해군, 방위사업청 주요 인사와 방산업계 관계자 등 200여 명이 참석했다.
행사는 국민의례, 사업 경과보고, 함명 선포, 기념사, 유공자 포상, 축사, 진수 및 안전항해 기원의식 순으로 진행됐다. 해군 관습에 따라 주빈인 조정식 국회의장의 부인 조미선 여사가 진수줄을 절단하며 함정에 생명력을 불어넣는 의식을 치렀다. 이후 국회의장 내외와 주요 내빈들이 오색 테이프를 절단하고 샴페인을 선체에 깨뜨리는 안전항해 기원의식을 거행했다.
서희함은 길이 약 89m, 톤수 약 3,600톤 규모로, 이전급인 장보고-Ⅲ Batch-Ⅰ 도산안창호급 잠수함보다 선체 규모가 확장되어 다양한 무장과 탑재 장비 수용 능력을 확보했다. 최신 건조 기술을 집약하여 탐지 및 타격 능력, 은밀성, 생존성이 대폭 강화된 것이 특징이다.
특히 전투체계와 소나체계 성능 개선을 통해 장거리 다중 표적 식별 및 정밀 타격 능력이 향상되었으며, 안정성이 검증된 국산 리튬전지체계를 탑재해 잠항 지속 시간과 최대 속력 항해 시간을 늘려 작전 운용 능력을 높였다. 또한, 다중 안전설계 적용과 전용 육상시험시설을 통한 사전 검증으로 체계 신뢰성을 확보했다.
고도의 은밀성을 위해 함내 소음 및 진동 감소 기술이 적용되었으며, 주 추진계통 이상 시에도 기동을 보장하는 보조추진기와 전자광학센서 기능 제한 시 직접 관측이 가능한 관통형 잠망경 등을 탑재해 생존성을 극대화했다. 도산안창호급 대비 리튬전지체계 등 12종의 장비를 추가 국산화하여 총 70종의 국산화 장비를 탑재함으로써 안정적인 후속 군수지원과 K-잠수함의 수출 경쟁력 강화에도 기여할 것으로 기대된다.
이상우 방위사업청 핵추진잠수함사업단장은 “서희함은 최첨단 기술력이 결집된 세계 최고 수준의 디젤잠수함으로서 국내 잠수함 설계 및 건조 기술의 우수성을 입증하는 결실”이라며, “해군의 전력 강화는 물론 첨단 방위산업 기반 확립과 잠수함 수출에도 크게 기여할 것으로 기대된다”고 밝혔다.
이구성 해군본부 기획관리참모부장은 “서희함은 강력한 수중 작전 능력을 바탕으로 안보 위협에 효과적으로 대응할 수 있는 최신예 국가전략자산”이라며, “앞으로도 첨단 과학기술 기반의 해군력 건설을 통해 국민을 지키는 정예 해군으로서 주어진 임무를 완수할 것”이라고 강조했다.
서희함은 시운전 기간을 거쳐 2028년 해군에 인도된 후 전력화 과정을 마치고 실전 배치될 예정이다.
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