[PEDIEN] 고성군이 2026년까지 도시민의 안정적인 농촌 정착을 위한 체계적인 지원책을 마련한다.
2025년 1200여 명의 귀농귀촌인이 고성에 둥지를 튼 성과를 바탕으로, 군은 보다 발전된 지원과 대규모 인프라 구축을 통해 도시민 유입에 박차를 가할 계획이다.
고성군은 예비 귀농귀촌인들이 농촌 생활에 느끼는 막연한 두려움을 해소하고자 ‘체험’과 ‘소통’ 중심 정책을 강화한다. 대표적인 프로그램은 '공룡나라 팜투어'다. 이는 단순 견학을 넘어 성공적으로 정착한 선도 농가 방문을 통해 재배 기술과 초기 정착 과정의 경험을 공유하는 소통의 장으로 운영된다.
고성의 주요 관광지와 연계한 문화 체험도 제공, 참가자들이 고성에서의 삶을 구체적으로 그려볼 수 있도록 돕는다. 고성읍 덕선리에 위치한 ‘귀농·귀촌 주말농장’은 도시민들이 직접 흙을 만지며 농업의 기초를 배우는 공간이다. 올해 50개 구역을 분양, 작물 재배와 수확의 기쁨을 제공하며 예비 귀농인들이 고성군민으로서 첫발을 내딛도록 지원한다.
이와 함께 농업 현장 실습 중심의 ‘귀농 귀촌 공룡나라 현장체험교육’을 새롭게 도입, 프로그램을 확대 운영할 예정이다. 고성군의 행정 지원은 초기 탐색부터 정착까지 단계별 지원체계를 갖춘다.
1단계로 이주를 고민하는 도시민에게는 개천면 무지돌이마을의 ‘농촌에서 살아보기’ 프로그램을 통해 최장 3개월간 주거와 연수 기회를 제공, 농촌의 일상과 문화를 경험하도록 돕는다. 본격적인 이주 전 거점이 필요한 이들을 위해 월 15만원의 저렴한 비용으로 최장 1년간 머물 수 있는 ‘귀농인의 집’ 4개소를 운영한다.
이곳은 예비 귀농인이 고성의 토질과 기후를 살피고 작물 재배를 구상하는 전초기지 역할을 한다. 농촌대학 내 ‘귀농귀촌 과정’을 신설, 초보 농업인들의 영농 역량 강화에도 힘쓴다. 2단계 이주 실행 단계에서는 재정 지원이 이뤄진다.
고성군으로 전입한 65세 이하 귀농인을 대상으로 가구당 최대 1000만원의 기반시설 확충 비용을 지원하는 ‘귀농세대 지원사업’이 대표적이다. 농업 창업 자금 최대 3억원, 주택 구입 자금 최대 7500만원을 연 2.0% 저리로 융자 지원, 초기 부담을 덜어준다.
초기 자본이 부족한 귀농 청년을 위해 경영임대실습농장을 운영, 스마트 온실 형태의 농장에서 재배 기술과 농장 운영을 경험하도록 돕는다. 연간 임대료는 150만원 수준이다. 3단계는 지역 주민과의 화합을 돕는다.
고성읍 덕선리 ‘귀농지원센터’는 귀농인과 지역민의 소통 공간으로 활용된다. 매년 11월 열리는 ‘귀농·귀촌 팜파티’는 귀농인과 원주민이 함께 문화를 이해하고 수확의 기쁨을 나누는 축제다. 현재 거류면 감서리 일원에 추진 중인 ‘귀농·귀촌 육성단지’ 조성사업은 고성군 귀농 정책의 핵심이다.
지방소멸대응기금 94억 8천만원이 투입되는 이 사업은 2028년 완공을 목표로 공공임대주택 22가구와 커뮤니티센터를 조성한다. 인근 ‘스마트농업 생산단지’와 연계, 입주민에게 농업 일자리를 제공해 주거와 경제적 자립을 동시에 지원한다.
고성군은 ‘고성군 귀농 귀촌인 지원조례’ 개정을 준비, 제도적 기반을 강화하고 있다. 고성군 관계자는 “체험 중심 팜투어와 주말농장, 안정적인 주거를 제공할 육성단지는 대한민국 귀농·귀촌의 새로운 표준이 될 것”이라고 말했다.
한편 고성군은 정부의 ‘고유가 피해지원금’과 경상남도의 ‘경남도민 생활지원금’을 이달 말부터 군민들에게 지급할 예정이다.
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