[PEDIEN] 농림축산식품부와 제천시가 농촌 지역의 특성을 반영한 '농촌형 통합돌봄 시범사업'을 본격 추진한다. 8월부터 12월까지 충북사회서비스원과 함께 진행되는 이번 사업은 지역 주민 공동체가 통합돌봄 대상자를 직접 발굴하고 일상생활 서비스를 제공하는 방식으로 운영된다.
정부는 고령 인구가 많고 교통이 불편한 농촌 지역 주민들이 살던 곳에서 건강한 생활을 유지할 수 있도록 통합돌봄 정책을 확대하고 있다. 그러나 농촌 지역은 넓은 면적과 분산된 거주 환경으로 인해 주민들이 읍·면 중심지까지 이동해 서비스를 신청하는 데 어려움이 있고, 담당 공무원 역시 모든 가구를 방문해 돌봄 대상자를 확인하는 데 현실적인 한계가 있었다.
또한, 기존에는 서비스 제공기관이 읍·면 단위로만 활동하는 경우가 많아 사업 대상 지역 전체에 서비스를 제공하기 어려운 문제도 제기되었다. 이에 농식품부는 이번 시범사업을 통해 이러한 농촌 지역의 현실적인 제약으로 인해 통합돌봄 서비스에서 소외되는 주민이 없도록 빈틈을 메우는 데 집중한다.
제천시에서 진행되는 시범사업에는 4개의 서비스 공동체가 참여하며, 이들은 각 읍·면별로 도움이 필요한 약 50명의 통합돌봄 대상자를 지원한다. 공동체는 대상자들의 신청서 작성을 돕고 필요한 일상생활 서비스를 조사해 읍·면 담당 공무원에게 전달하는 역할을 수행한다. 이후 장보기, 주거 관리 등 실질적인 일상 서비스를 대상자들에게 직접 제공한다.
더불어 돌봄이 필요한 주민을 주기적으로 방문해 안부를 확인하고, 추가적인 돌봄이 필요하다고 판단될 경우 공공·민간의 전문 서비스 제공기관과 연결하는 역할도 맡는다. 제천시는 읍·면 행정복지센터와 서비스 공동체 간의 원활한 소통을 위한 연결고리 역할을 담당하며, 충북사회서비스원은 참여 공동체를 대상으로 인권 및 개인정보 보호, 관련 사례 등에 대한 전문 교육을 실시한다.
농식품부는 이번 시범사업의 성과를 면밀히 분석하여 향후 다른 시군의 농촌 지역으로 사업을 확산할 계획이다. 전한영 농식품부 농촌정책국장은 “농촌에서 통합돌봄이 촘촘하게 이루어지기 위해서는 지역 내 다양한 주체의 긴밀한 협력이 필수적”이라며, “이번 시범사업을 통해 주민공동체의 지역 내 관계망을 통합돌봄 체계와 효과적으로 연계하고, 지역 여건에 맞는 지속가능한 농촌형 통합돌봄 모델을 발전시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.
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