[PEDIEN] 세종시의 시티투어버스가 침체된 운영 실태를 벗어나 ‘행정수도’라는 도시 정체성과 지역 관광자원을 융합한 ‘세종형 특화 시티투어버스’로의 전면적인 개편을 앞두고 있다. 세종시의회 김효숙 경제문화위원장은 14일 문화체육관광국 소관 2026년 행정사무감사에서 이같이 지적하며, 단순한 교통수단을 넘어 관광객 유치와 지역 상권 활성화를 견인할 수 있는 관광정책 수단으로서의 역할을 강조했다. 김 위원장은 “평일과 주말의 관광 수요를 구분하고 세종시만의 특색을 살린 맞춤형 관광상품 개발이 시급하다”고 밝혔다.
세종시가 제출한 자료에 따르면, 2층 시티투어버스 이용객은 지속적으로 감소하는 추세를 보였다. 2023년 3018명이었던 이용객 수는 2024년 2794명으로 줄었고, 2025년에는 2522명까지 감소했다. 2025년 총 159회 운행에 회당 평균 이용객은 15.9명에 불과했다. 또한 2023년부터 2026년 7월까지 총 323회의 운행 취소가 발생했으며, 일부 노선은 회당 평균 이용객이 2명에도 미치지 못하는 등 노선별 수요 불균형 문제도 심각한 것으로 나타났다.
2025년 2층버스 운영에는 약 1억 5900만원이 집행되었으며, 이는 이용객 1인당 약 6만 3천원, 회당 약 100만원의 운영비가 투입된 것으로 분석된다. 이러한 막대한 운영비에도 불구하고 이용객 감소세가 이어지자, 김 위원장은 새로운 돌파구 마련을 촉구했다.
이에 김 위원장은 평일에는 행정수도 특화 투어를, 주말에는 야경과 원도심 상권을 연계한 체류·소비형 관광상품을 운영하는 방안을 제안했다. 평일에는 세종시를 방문하는 중앙부처 공무원, 공공기관 임직원, 유관기관 관계자, 정책연수 및 기관 방문단 등을 대상으로 ‘행정수도 세종 투어’를 운영하자는 구상이다. 이 프로그램은 정부세종청사, 국회세종의사당 예정지, 대통령 제2집무실 관련 주요 공간, 세종시의 도시계획 및 행정수도 조성 과정을 살펴볼 수 있는 장소 등을 연결하고 전문 해설을 결합하여 행정수도 세종의 역사와 미래 비전을 소개하는 방식으로 진행된다.
김 위원장은 “세종시는 대한민국 행정수도라는 차별화된 도시 정체성을 갖고 있다”며 “전국에서 세종을 방문하는 공무원과 공공기관 관계자들이 세종의 도시적 가치와 발전 과정을 이해할 수 있도록 시티투어를 정책연수와 기관 방문 프로그램에 연계할 필요가 있다”고 설명했다.
주말에는 시민과 외지 관광객을 대상으로 야경과 문화, 미식, 쇼핑을 결합한 관광상품을 운영할 것을 제안했다. 세종호수공원, 이응다리, 방축천 음악분수 등 야간 관광자원을 연결하고 나성동 상권에서 식사와 카페 이용, 문화체험이 가능하도록 일정한 체류시간을 확보하는 방식이다. 또한 조치원 전통시장과 원도심 골목상권, 지역 특산물, 문화·역사자원을 연결하는 ‘조치원 로컬 미식투어’ 개발도 제안했다.
김 위원장은 기존처럼 관광지를 차창 밖으로 둘러보는 데 그치지 않고, 관광객이 직접 내려서 즐기고 소비할 수 있는 프로그램으로 전환해야 한다고 강조했다. 그는 “관광객이 세종에 와서 버스만 타고 돌아가는 것이 아니라, 조치원 전통시장에서 장을 보고 지역 식당에서 식사하며 나성동에서 야경과 문화를 즐기는 구조를 만들어야 한다”며 “관광정책이 지역 소상공인의 매출 증대와 원도심 활성화로 이어져야 한다”고 말했다.
이어 “수요가 낮은 노선은 과감히 조정하고 관광객이 선호하는 야경과 체험형 코스를 강화하는 한편 지역 상권과 연계한 신규 관광상품을 시범 운영해 성과를 검증해야 한다”고 밝혔다.
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