[PEDIEN] 해남군이 10년 넘게 추진해 온 폐스티로폼 부표 재활용 사업이 전국적인 우수사례로 자리매김하며 중앙정부의 주목을 받고 있다. 이동식 감용기를 어촌 마을 곳곳에 투입, 해양 쓰레기의 주범인 폐스티로폼을 수거하고 처리하는 과정에서 괄목할 만한 자원순환 성과를 거두고 있다.
사업은 지난 2015년부터 본격화되었다. 양식장에서 사용 후 버려지는 폐스티로폼 부표는 미세 플라스틱 발생의 주요 원인이자 해안 경관을 해치는 골칫거리였다. 해남군은 이를 해결하기 위해 이동식 차량형 감용기를 도입, 관내 9개 면의 어촌 마을을 현장 순회하며 폐스티로폼 부표를 직접 수거하고 처리하는 시스템을 구축했다.
이동식 감용기 운영 결과, 지난해까지 총 160만 개, 220여 톤에 달하는 폐스티로폼 부표가 처리되었다. 올해 5월 말까지도 약 12톤이 추가로 처리되며 해양 환경 개선에 기여하고 있다. 감용기를 통해 압축 성형된 폐스티로폼은 사진 액자나 건축 자재 등의 원료로 재활용된다.
이러한 노력은 단순한 환경 보호를 넘어 상당한 경제적 효과로 이어졌다. 폐기물 위탁 처리 비용 절감은 물론, 압축 성형물 판매를 통한 세외수입 창출로 지난해까지 약 33억 원의 예산 절감 효과를 거둔 것으로 분석된다. 이러한 성과는 '최우수 지방자치단체 대상', '2025 기후환경대상', 그리고 행정안전부 주관 '지방자치단체 생산성대상' 환경 분야 우수사례 선정 등 각종 수상으로 이어지며 그 가치를 인정받았다.
해남군의 폐부표 자원순환 정책의 성공은 해양수산부와 한국어촌어항공단의 관심을 이끌어냈다. 지난달 19일, 관계자들은 화산면 송평항을 방문해 이동식 폐스티로폼 부표 감용시설 운영 현황을 점검하고, 자원순환 체계 구축 및 친환경 처리 방안에 대해 심도 있는 논의를 진행했다. 특히 현장을 직접 찾아가는 이동식 감용기 운영 방식을 통한 수거 효율 증대와 단순 폐기물 처리를 넘어 재활용까지 연계한 점은 높은 평가를 받았다.
해남군은 전국적인 확산을 통해 해양 쓰레기 감축, 기후 변화 대응, 탄소 중립 실현이라는 국가적 과제 해결에 협력할 의지를 밝혔다. 군 관계자는 "폐스티로폼 부표는 해양 미세플라스틱 발생의 주요 원인 중 하나이기에 수거부터 재활용까지 체계적인 관리가 중요하다"며 "앞으로도 해양 폐기물 자원순환 체계를 더욱 강화하여 깨끗한 바다 환경 조성과 지속 가능한 어업 기반 마련에 최선을 다하겠다"고 강조했다.
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