[PEDIEN] 경북 동해안 유네스코 세계지질공원이 일본 산인해안 세계지질공원 고등학생 방문단과 함께 미래세대 국제교류의 포문을 열었다.
지난 8월 5일부터 3박 4일간 경주와 포항 일원에서 진행된 ‘2026 한·일 지질공원 청소년 교류 프로그램’은 경북 동해안 지질공원 지정 이후 추진된 첫 국제 청소년 교류 사업이다.
일본 산인해안 지역 6개 고등학교 학생 6명과 관계자 4명으로 구성된 방문단은 경북 동해안 지질공원 사무국, 포항고등학교 학생들과 함께 현장 학습 및 다채로운 교류 활동을 펼쳤다.
참가 학생들은 경주 양남주상절리, 골굴사, 포항 호미곶, 여남동 화석산지 등 경북 동해안의 대표적인 지질명소를 탐방하며 동해의 형성과정을 학습했다. 특히 포항고등학교 지오서포터즈 학생들과는 지질공원 보전 및 활용 방안에 대한 토론을 진행하고 지역의 자연과 문화를 공유하는 시간을 가졌다.
경주에서는 일본어 해설이 가능한 지질공원 해설사가 직접 나서 지질, 역사, 문화에 대한 깊이 있는 설명을 제공했다. 이는 학생들의 이해를 높이는 동시에 해설사의 국제교류 역량 강화에도 기여했다.
이번 교류는 항공, 숙박, 식사 등 체류 경비 대부분을 일본 측 참가자들이 직접 부담하는 방식으로 운영되어, 단순한 친선 방문을 넘어선 실질적인 협력의 의미를 더했다. 경북 동해안 지질공원은 현장 안내와 학생 교류 지원에 집중하며, 이번 교류를 관광, 교육, 지역경제가 함께 성장하는 지속 가능한 국제협력 모델로 발전시켜 나갈 계획이다.
이경곤 경북도 기후환경국장은 “동해를 공유하는 양국 청소년들이 자연과 문화를 함께 이해하고 미래 협력의 기반을 다지는 의미 있는 출발점”이라며, “이번 교류를 계기로 지오투어, 축제 상호 초청, 가족 단위 체험교류 등 장기적인 국제교류로 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
2025년 4월 유네스코 세계지질공원으로 지정된 경북 동해안 지질공원은 포항, 경주, 영덕, 울진을 아우르는 2693.69㎢ 규모의 국내 최대 광역형 지질공원으로, 주상절리, 화석산지, 해안단구 등 29개 지질명소를 보유하고 있다. 경북 동해안 지질공원은 앞으로도 지질, 생태, 문화, 관광을 연계한 다양한 교육 및 국제교류 프로그램을 통해 국제적 위상을 높여나갈 전망이다.
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