[PEDIEN] 완도군 유자 산업의 발전을 견인하고 농업인의 권익을 보호하기 위한 완도군유자협회가 공식 출범했다.
협회는 320명의 유자 농업인을 회원으로 모집했으며, 지난 3일 고금국민체육센터에서 창립총회와 기념식을 갖고 본격적인 활동에 돌입했다. 창립총회에서는 협회 회칙을 인준하고 임원을 선출했으며, 강상묵 씨가 초대 회장으로 선임됐다. 기념식에는 창립 경과보고, 회장 인사, 임원 소개, 내빈 축사 등 다채로운 순서가 마련됐다.
완도 유자는 통일신라 시대 해상 무역을 주도했던 장보고 대사가 들여왔다는 이야기가 전해질 만큼 오랜 역사와 지역 상징성을 지닌 특산물이다. 현재 완도군 내 650여 농가에서 연간 약 3천 톤의 유자를 생산하고 있으며, 재배 면적은 250ha로 전국 대비 22%를 차지한다.
하지만 그간 대형 유자 가공 시설 부족으로 생산량의 약 90%가 다른 지역으로 출하되는 상황이었다. 이로 인해 가격 결정이 외부 시세에 좌우되고, 생산 및 유통 과정에서 발생하는 부가가치가 지역에 충분히 환원되지 못하는 문제가 있었다.
완도군유자협회는 이러한 문제점을 개선하고 회원 간 재배 기술 및 정보 공유, 유자 품질 향상, 유통·가격 형성 과정의 공동 대응, 판로 확대 등을 통해 유자 산업 발전의 선봉에 설 계획이다.
완도군은 민선 9기 군정 방향에 맞춰 농수산업 경쟁력 강화와 지역 특화 산업 고부가가치화에 힘쓰고 있다. 이에 따라 유자 친환경 재배 확대, 가공 제품 생산, 브랜드 개발, 판로 확보 등을 적극 지원하여 농가 소득 증대와 경쟁력 강화에 나선다.
특히 민간 기업과 협의 중인 유자 가공 공장이 건립되면, 완도에서 생산된 유자를 지역에서 직접 수매하고 가공할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대된다.
김신 완도군수는 축사를 통해 “농업인들이 걱정 없이 유자 농사에 전념하고 정성을 쏟은 만큼 값진 결실을 얻을 수 있도록 협회와 머리를 맞대고 노력하며 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.
강상묵 초대 회장은 “완도 유자의 가치를 제대로 평가받고 명성을 되찾을 수 있도록 회원들과 함께 지혜를 모아가겠다”고 포부를 밝혔다.
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