[PEDIEN] 충남 홍성군 장곡면 두리마을이 농림축산식품부가 주최한 ‘2026년 행복농촌만들기 콘테스트’ 마을만들기 분야에서 동상을 수상하는 영예를 안았다. 이번 수상은 대규모 시설 유치나 외형적 성과 중심의 기존 농촌 개발 방식에서 벗어나, 주민 스스로 일상적인 공동체 회복과 생태 순환을 실현했다는 점에서 높은 평가를 받았다.
두리마을의 눈부신 변화는 지난 2016년, 마을 내에서 잇따라 발생했던 고독사 사건을 계기로 시작됐다. ‘다시는 이런 슬픔을 반복하지 말자’는 주민들의 절박한 외침은 곧 자발적인 모임으로 이어졌고, 어르신 안부 확인과 정성껏 준비한 반찬 나눔이라는 작지만 의미 있는 실천으로 이어졌다.
이러한 주민 주도의 돌봄 활동은 ‘활력 교실’이라는 어르신 돌봄 프로그램으로 발전했으며, 매주 수요일 마을 주민 전체가 함께 모여 식사를 나누는 공동급식으로까지 확대됐다. 공동급식에 필요한 신선한 식재료를 자급하기 위한 노력은 마을 공유지에 닭장과 텃밭을 조성하는 결실을 맺었다.
가정에서 발생하는 음식물 부산물은 닭의 먹이로 재탄생했고, 닭의 분뇨는 텃밭의 비옥한 거름으로 활용되는 마을 내 소규모 자원순환 체계가 자연스럽게 구축됐다. 나아가 마을 논 한쪽에는 생태 둠벙을 조성하고 수초를 심어 잉어, 미꾸라지, 민물새우 등이 서식할 수 있는 환경을 복원했다. 이는 다시 농사와 식재료 생산으로 연결되는 지속 가능한 농촌의 새로운 모델을 제시했다.
마을의 자립 기반 역시 소박하지만 견고하게 다져졌다. 주민들은 분리수거장을 직접 가꾸고 폐비닐과 고철을 모아 연간 140만원 안팎의 마을 기금을 자체적으로 조성하고 있다. 또한, 공병과 우유팩을 수거해 쓰레기봉투로 교환하는 등 쓰레기 소각 관행을 줄이는 환경 개선 노력도 꾸준히 이어가고 있다.
권영란 홍성군 농업정책과장은 “두리마을은 주민들이 주도해 마을의 문제를 스스로 해결하고 소소한 일상을 함께 가꿔 나간 자율형 공동체 사업의 귀감이 된다”며 “이번 수상을 계기로 외형적 성과에만 치우치지 않고 주민 중심의 내실 있는 마을만들기 정책이 군 전역으로 확산할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 밝혔다.
‘자발·자급·자립’이라는 세 가지 기치를 바탕으로 주민들이 함께 살아가는 농촌 공동체를 만들어가고 있는 두리마을은 앞으로도 주민 주도의 지속 가능한 마을 공동체 활동을 꾸준히 이어갈 계획이다.
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