[PEDIEN] 전북 완주 고산농협이 서울 지역 초등학교를 직접 찾아 도시 어린이들에게 농업과 농촌의 가치를 알리는 '움직이는 논밭학교' 프로그램을 본격적으로 운영한다.
10월 1일부터 23일까지 서울 지역 15개 학교에서 진행되는 이번 프로그램은 학생들이 직접 가꾸어온 벼의 성장 과정을 돌아보고 가을 수확의 기쁨을 체험하는 기회를 제공한다. 스쿨팜 사업은 도시 학교에 논과 밭을 조성하여 학생들이 농작물을 심고 가꾸는 전 과정을 경험하게 함으로써 농업의 소중함과 생명의 가치를 배우도록 하는 도농교류의 핵심적인 역할을 수행한다.
이번 수확 체험 과정에서 학생들은 우리 쌀의 소중함과 친환경 농업의 가치를 배우게 된다. 더불어 농업이 단순히 식량을 생산하는 것을 넘어 환경과 생태계를 지키는 중요한 역할을 한다는 점을 학생들의 눈높이에 맞춰 교육할 예정이다.
고산농협의 스쿨팜 사업은 일회성 체험으로 끝나지 않고, 2015년부터 꾸준히 추진되어 온 지속적인 도농교류 사업으로 발전해왔다. 사업을 진행하며 학생들과 학부모들의 친환경 농산물에 대한 관심이 높아지는 것을 확인한 고산농협은 친환경 농산물의 학교급식 납품 등 농가 판로 확대에도 적극적으로 힘써왔다. 이러한 노력은 실제 친환경 쌀 등의 납품 확대로 이어져 농가 소득 증대에도 긍정적인 영향을 미친 것으로 평가받고 있다.
손병철 고산농협 조합장은 “도시에서 생활하는 아이들에게 농업은 책이나 영상으로만 접하는 다소 낯선 대상일 수 있다”며, “하지만 직접 흙을 만지고 벼를 심고 수확하는 과정을 거치면 농업의 소중함을 자연스럽게 체감할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 그는 이어 “스쿨팜을 통해 미래세대에게 농업과 농촌의 가치를 알리고 도시와 농촌이 함께 상생할 수 있는 교류를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.
또한 손 조합장은 “아이들이 우리가 먹는 쌀 한 톨에도 농업인의 정성과 땀이 담겨 있다는 것을 알고 농업인을 응원하는 마음을 갖게 되기를 바란다”며, “앞으로도 농심천심의 마음으로 미래세대와 농업을 연결하는 다양한 사업을 추진하겠다”고 덧붙이며 사업의 포부를 밝혔다.
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